Fogonazos cumple 15 años

Soy un desastre para los cumpleaños. Hace unas semanas anuncié en Twitter el 15 aniversario de Fogonazos antes de tiempo y ahora me acuerdo cinco días después de la fecha oficial. Ya veis qué cabeza tengo. El caso es que este blog nació un 21 de septiembre de 2003 y 15 años después aquí seguimos, vivos y coleando como podemos, y recibiendo vuestras muestras de cariño.

Aún hoy, después de algún evento Naukas, en la presentación de un libro o tras algunas de mis charlas, algunos de vosotros me aborda y me dice aquello de "Te sigo desde Fogonazos. No lo dejes". Y me emociona de verdad. Quiero daros las gracias a los más fieles por seguir ahí, a los que se van sumando por el camino y a los que aparecen solo de cuando en cuando o me seguís por otros canales, que también cuenta. Y a la revista Quo, por seguir manteniendo su apoyo contra viento y marea. Por cierto, ellos estrenan diseño y estoy pensando en darle un lavado de cara a este blog que ya va tocando.

A todo esto, si alguno quiere saludar en los comentarios, siempre se agradece. Aún recuerdo aquellos cumpleaños en que rompíais el contador con las felicitaciones. Os dejo unos minutos musicales. ¡Gracias por seguir ahí! :)

Experimento: cómo fabricar 'fuego negro' [VÍDEO]

En este sencillo experimento los chicos de The Action Lab hablan sobre el fuego como fuente de luz y destacan el hecho de que no tiene sombra (apenas se perciben las variaciones que sufre la luz al pasar por la llama). Pero hay una manera de conseguir que tenga sombra y es utilizando una lámpara de sodio. Esta lámpara emite la luz de los iones de sodio al excitarse, un tono amarillo-anaranjado de una fuente de luz monocromática que produce una apariencia de realidad en banco y negro, puesto que solo se rebota o absorbe una misma longitud de onda. Si tenemos una llama de alcohol y le acercamos un trapo mojado en sal (cloruro sódico) los átomos del sodio del fuego absorben la luz en el mismo rango y producen un efecto muy llamativo: ¡fuego negro y con sombra!

Los bombardeos aliados desplazaron la atmósfera

Entre 1942 y 1943 los bombardeos de los aliados sobre las ciudades alemanas en la Segunda Guerra Mundial se intensificaron hasta un límite nunca visto. Al final de guerra, los escuadrones eran capaces de soltar hasta 2.000 toneladas de explosivos en un solo bombardeo, causando una destrucción masiva no solo donde caían sino a una gran distancia, debido a los efectos de la onda expansiva. Ahora, un equipo de investigadores británicos acaba de descubrir que los efectos de aquella ola de destrucción se dejaron sentir no solo en tierra, sino también en los límites superiores de la atmósfera y en concreto en la ionosfera, cuyo grosor adelgazó violentamente como consecuencia de los bombardeos.

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Resonancia magnética de una madre y su hijo

El niño está dormido y la madre lo sujeta firmemente contra su pecho durante varios minutos. Ambos están dentro de una máquina de resonancia magnética funcional de las que se usan habitualmente en los hospitales para la detección de tumores y otras enfermedades. Pero en este caso ambos están sanos y la única función de la resonancia es estética. La autora es la investigadora Rebecca Saxe, una investigadora del MIT que sus esta técnica para investigar la actividad cerebral de los pequeños. En la web del Smithsonian explica por qué hizo esta resonancia con su hijo.

"Esta imagen de resonancia en concreto no se hizo para realizar un diagnóstico, ni siquiera conn objetivo científico. Nadie, hasta donde yo sé, había hecho antes una resonancia de una madre y un hijo. Hicimos esto porque queríamos verlo”.

Para algunos, explica, esta imagen recuerda la fragilidad de los seres humanos y debido a que solo se ve su interior, sin caras, ropas ni pelo, podría ser una representación verdaderamente universal de una madre humana y su hijo. A otros, apunta, les fascina la diferencia entre los cerebros del niño y del adulto, que es menos oscuro porque tiene mucha menos materia blanca. “Esto es un retrato de uno de los problemas más difíciles en neurociencia”, escribe Saxe. “¿Cómo los cambios en ese pequeño órgano llevarán al desarrollo de una mente humana completa?”. Sea como sea, como dice mi amigo Federico Kukso en Twitter, esta es quizá una de las neuroimágenes más bonitas que se han tomado nunca.

Fuente: Why I Captured This MRI of a Mother and Child (Smithsonian.com)

Volver a caminar por estimulación eléctrica

Para un parapléjico con lesión modular, volver a mover las piernas es como un sueño. Es lo que ha conseguido un equipo de médicos de la Clínica Mayo quienes han aplicado un nuevo sistema de estimulación eléctrica combinada con rehabilitación para conseguir que un paciente vuelve a mover las piernas y sea capaz de caminar con ayuda de un andador.

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Entrevista con mi "payaso" favorito

Ayer tuve la suerte de reencontrarme con mi amigo Ángel Martín. Me invitó a su programa Wifileaks, en Movistar 0, y me hizo la entrevista más rara que me han hecho jamás. No creáis que fue fácil mantener el tipo ;)

Hoy, en “Paciencia la mía”, el nuevo programa de @cero con presentador ratito que se parece sospechosamente a @angelmartin_nc , @aberron nos comenta por qué este descubrimiento es tan importante: https://t.co/IxEt6mzrTB pic.twitter.com/VRLAlB0IuI

— WifiLeaks en Movistar+ (@WifiLeaksCero) 24 de septiembre de 2018

La emoción de descubrir una criatura alucinante

Los científicos que manejan el robot marino Nautilus 2 comentan en directo, a través de YouTube, lo que se van encontrando mientras exploran las profundidades de la reserva Papahanaumokuakea, en aguas de Hawái. Hace unos días, mientras manejaban el rover a una profundidad de 1.400 metros, detectaron una silueta oscura a la izquierda de la imagen y decidieron acercarse. “¿Qué es eso?”, pregunta uno de ellos. “Parece una marioneta”, exclama la voz femenina. Y entonces lo ven de cerca y alucinan con lo que tienen ante sus ojos:



Ante sus ojos un pez pelícano (Eurypharynx pelecanoides) ha desplegado un pequeño espectáculo visual, mostrando sus mandíbulas extensibles y regresando a su forma original parecida a una anguila para salir nadando del escenario. Lo mejor, el entusiasmo genuino de los científicos al encontrar una sorpresa como esta. Hace unos años hablamos de esta criatura en Fogonazos, que es capaz de abrir una gigantesca boca y engullir presas de mayor tamaño que ella mismo. Si queréis saber más, pinchad en el enlace ;)

Así fue el primer animal que habitó la Tierra

Un nuevo estudio revela que la misteriosa criatura Dickinsonia era un animal, lo que la sitúa como el más antiguo del registro fósil. El hallazgo, según sus autores, “resuelve un misterio que dura décadas y que ha sido el Santo Grial de la paleontología”.

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"Os voy a contar una historia", por Carlos Briones

Si hubo una charla que nos dejó marcados en el Naukas Bilbao 2018 fue la de mi queridísimo amigo Carlos Briones, quien ofreció lo que para muchos es ya la mejor presentación de todos los tiempos. Una combinación precisa de información, estética y emoción que pone los pelos de punta. Tomaos un rato para disfrutar de esta historia del universo contada con obras de arte. Colosal ;)

Ciencia Catacrocker 1: ¿De qué hablan los pollos?

Esta temporada colaboraré de vez en cuando con los amigos de "Hoy empieza todo", en Radio3, con una sección llamada "Ciencia Catacrocker" en la que intentaré contaros historias científicas tan molonas que os harán "estallar" la cabeza. El primer día hemos hablado de pájaros. Espero que os guste :)

Ciencia Catacrocker: ¿De qué hablan los pollos?

¿A dónde va el peso que perdemos?

Ni siquiera los 150 médicos, dietistas y entrenadores personales que encuestamos supieron resolvernos esa duda. Algunos de los encuestados pensaron que la grasa se convierte en músculo (lo cual es imposible) y otros asumieron que la expulsamos de nuestro cuerpo cuando vamos al baño. Solo tres de los encuestados respondieron correctamente. Esto quiere decir que el 98% de los profesionales de la salud de nuestro estudio no podrían explicar cómo se produce la pérdida de peso.

Entonces, si no se convierte en energía o en músculo y no se pierde al ir al baño, ¿dónde va la grasa?

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Lo que es un lanzallamas y lo que no [VÍDEO]

En este breve vídeo, los chicos de DriveTanks.com nos explican por qué si te gastaste una pequeña fortuna en el "lanzallamas" que comercializó hace unos meses Elon Musk en realidad te has comprado un mechero grande. Por motivos comerciales, el producto se llamó "Not a Flamethrower" (No-lanzallamas), así que nadie puede decir ahora que le engañaron.

Entrevista a Francis Mojica, descubridor de CRISPR

El pasado sábado, durante la celebración de Naukas Bilbao 2018, tuvimos el privilegio de entrevistar al científico español con más opciones a obtener un premio Nobel en el futuro cercano. El gran Francis Mojica, descubridor del mecanismo CRISPR en las bacterias que se ha convertido en la mejor herramienta disponible para la edición genética, estuvo con nosotros en el escenario del palacio Euskalduna y tuvimos una divertida e interesante charla junto a Lluis Montoliu. Ojalá os guste. Podéis ver el resto de las charlas y espectáculos de Naukas Bilbao en la web de EiTB.

420 millones de aves migrando en una sola noche

A principios del mes de mayo, cuando la temperatura es cálida y el tiempo estable, hasta 420 millones de aves pueden volar simultáneamente sobre territorio de Estados Unidos en una sola noche. Es una de las mediciones realizadas por el equipo de Benjamin Van Doren y Kyle Horton quienes llevan años trabajando en un sistema que les permita distinguir las masas de pájaros volando en la oscuridad gracias a los radares meteorológicos.

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¿Es este el primer dibujo de la humanidad?

Un equipo de arqueólogos ha identificado en una cueva de Sudáfrica una serie de líneas trazadas por un ser humano hace unos 73.000 años, 30.000 años antes que el dibujo más antiguo conocido hasta ahora.

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Resuelto el misterio de la carbonilla

Durante sus famosas conferencias sobre la “historia química de una vela”, allá por 1827, el gran Michael Faraday ya hacía ver a los asistentes cómo la combustión imperfecta de la llama provocaba la aparición de un humo negro que parecía salir de la nada. “Mirad el hollín que emana de la llama y fijaos en qué combustión tan imperfecta se produce a causa de que no tiene suficiente aire. ¿Qué está pasando entonces?”, decía. A pesar de que conoce que los átomos de carbono se combinaban para formar estas partículas negras y volátiles, y que la producción de estas partículas forma parte hoy en día de procesos industriales como la fabricación de cristal y pigmentos, durante muchos años el mecanismo por el que se forman ha continuado siendo un misterio.

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Os espero en Naukas Bilbao 2018

Los próximos 14 y 15 de septiembre os esperamos para celebrar el mayor espectáculo de ciencia que se celebra en nuestro país, de nuevo en el gran palacio Euskalduna. Naukas Bilbao 2018 aún será grande no solo por el magnífico escenario sino porque repetimos el esquema que ya presentamos en 2017, es decir: al evento habitual que se celebra viernes y sábado, se unirá NAUKAS PRO que se celebrará el jueves por la tarde y Naukas KIDS, el domingo por la mañana.

--> Aquí podéis ver el programa completo.

Todas las actividades son de entrada libre y gratuita, y no es necesario inscribirse en ningún lado, tan solo asistir y estar prontito, eso sí, para no quedarse sin sitio ;) Es el octavo Naukas Bilbao consecutivo, ¡no te lo puedes perder!

El secreto de los sherpas para resistir las alturas

En los lugares del mundo donde el ser humano ha conquistado las alturas, como los Andes y algunas zonas de Etiopía, la respuesta de sus organismos a la altitud es aumentar la cantidad de células que portan oxígeno, esto es los eritrocitos y la cantidad de hemoglobina. Los habitantes del Himalaya, sin embargo, están perfectamente adaptados a estos entornos extremos y sus glóbulos rojos están en tasas similares a las de alguien que vive en las llanuras, un misterio que lleva intrigando a los científicos desde hace décadas.

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Ciencia para salvar el arte de plástico

Una parte del arte contemporáneo se cae a trozos y es por culpa del material con el que está realizado. El plástico y los materiales sintéticos con los que fueron fabricadas las obras ha sobrepasado su ‘fecha de caducidad’ y los conservadores se encuentran con esculturas e instalaciones que cambian de color, se vuelven pegajosas o directamente se derriten. El problema se empezó a atisbar en la década de 1960 cuando toda una serie de esculturas del artista ruso Naum Gabo fabricadas en nitrato de celulosa se vinieron abajo. El artista acusó entonces al Museo de Arte de Philadelphia de haber descuidado la obra y realizó una réplica, esta vez en polimetilmetacrilato (plexiglas), que entregó a la Tate Gallery en 1977. Irónicamente, unos años después su famoso “Construcción en el Espacio: dos conos” también se deterioró hasta hacerse añicos y hoy se conserva como muestra del arte perdido por la obsolescencia de los materiales.

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