Pues efectivamente, ya es septiembre. En lo que me voy incorporando a la rutina diaria, me gustaría dejaros con el artículo de presentación de Amazings en la revista QUO de este mes, donde también podéis leer una entrevista con los tres autores y varias recomendaciones de blogs y cuentas de Twitter. Pero os recomiendo ir al quiosco, que en papel se nos ve más guapos! :-)
Enlace: Internet está loco por la Ciencia (QUO)
Locos por la Ciencia
01 septiembre 2010
Nos vemos en septiembre
06 agosto 2010
Bueno fogonautas, sabéis que no me gusta echar el cierre por vacaciones, pero este año necesito una desconexión total. Me vuelvo al mundo analógico, a leer, pasear y estar con mi familia y mis amigos. En septiembre volveremos por aquí, espero que con fuerzas renovadas. Hasta entonces, recordad que la fiesta sigue en Amazings. ¡Hasta la vuelta! :-)
¿Un pájaro, un avión...? No, ¡es una torre eléctrica!
05 agosto 2010
Este espectacular vídeo, al que llego vía Pepe Cervera, muestra los trabajos de instalación de una línea eléctrica en el estado de Washington, EE UU. Como cuenta Alexis Madrigal en The Atlantic (su nueva casa tras dejar Wired Science), usar estos helicópteros-grúa para poner todos estos kilómetros de línea supondrá un ahorro significativo frente a otros métodos. Esos fantásticos helicópteros que veis en el vídeo son el famoso modelo de Sikorsky, del que ya hablamos aquí hace la tira de años. Estos bichos son capaces de levantar de todo, como veréis si os apetece bucear en el pasado de este blog: Skycranes, las grúas del cielo (Fogonazos) | Vía Perogrullo.
Ver también: Entrevista con el hombre que vuela sobre las líneas eléctricas (lainformacion.com).
La playa de los gigantes muertos
02 agosto 2010
Imagen: Phillip Lachman (Earth Science)No, no es un fake. Este pedazo de tronco fue arrastrado hasta la orilla de la playa de La Push, en el estado de Washington, y fue la imagen del día de Earth Science hace una semana. Los restos de este árbol centenario proceden de los impresionantes bosques del Parque Nacional Olympic, donde se encuentra la playa, y han permanecido aquí durante años, como se puede comprobar por las fotos del mismo lugar que algunos usuarios han subido a la red en este tiempo.
Imagen: Mike Carroll (Flickr)Pero vamos a abrir el plano. Si miramos a nuestro alrededor, descubriremos que esta playa es un auténtico cementerio de árboles centenarios. Aquí y allá encontramos enormes troncos medio enterrados por la arena, amontonados unos sobre otros y creando un paisaje tan fantasmagórico como espectacular. Y la explicación a este extraño fenómeno es tan sencilla y maravillosa como las fotografías. (Seguir leyendo)
Imagen: PhotoGyrl(c; (Flickr)La playa se encuentra dentro de un parque natural de más de 3.000 kilómetros cuadrados y está situada junto a la desembocadura de un río. Más arriba, los glaciares arrancan los grandes árboles durante el invierno y terminan lanzándolos río abajo. Cuando los enormes troncos entran en el agua, las corrientes y los fuertes vientos terminan arrastrándolos hasta este lugar y a otras playas más al norte. La presencia de estos grandes pedazos de madera gastada por el mar ha sido una constante en las costas de Estados Unidos, donde la naturaleza sigue en estado salvaje.
Imagen: Kinoshaman (Flickr)Por si fuera poco hermosa la historia, resulta que este lugar es el hogar de la tribu de los Quileute. Durante siglos, han vivido en estos bosques y estas playas y eran conocidos por su destreza en la fabricación de embarcaciones. Con la madera de estos grandes árboles eran capaces de construir desde pequeñas canoas hasa grandes barcazas para pescar ballenas, capaces de soportar una carga muy pesada. Hoy apenas quedan 700 miembros de la tribu.
Si aún no te has enamorado de este lugar, enciende los altavoces y disfruta de este vídeo grabado por Mark Griffith durante unas vacaciones aquí el año pasado. No parece un mal lugar para ir a pasear.
Excavadora + Infinito
Una excavadora que traza una y otra vez el símbolo de infinito, levanta la tierra, la suelta y vuelve sobre sus pasos en un bucle interminable. El vídeo, de Cinthia Marcelle, dura ocho minutos, pero uno imagina que la excavadora podía permanecer ahí durante toda la eternidad, trazando una cinta de Moebius sobre el terreno. Aún no me queda claro si el conductor de la excavadora es un poeta metafísico, un apasionado de las matemáticas o un compinche de la fotógrafa, pero el vídeo me tiene hipnotizado. Vía Doobybrain.
Un 'Atleta' para danzar por Marte
Ahí lo tenéis, bailando en el desierto y levantando las patas como una bailarina de cabaret. Se trata de uno de los prototipos que el Jet Propulsion Laboratory de la NASA prepara para una futura exploración de la Luna o de la superficie marciana. El vídeo, como salta a la vista, está trucado para monttar una especie de danza. Pero permite ver la versatilidad de sus patas para moverse por el terreno.
El nombre del prototipo es “All-Terrain Hex-Limbed Extra-Terrestrial Explorer” (algo así como Explorador extraterrestre todo terreno de seis patas), que en inglés compone las siglas ATHLETE (Atleta). La idea es que los astronautas lo utilicen como vehículo de exploración y para descargar cargas pesadas y trasladarlas por el terreno a largas distancias. Este prototipo, el último de una serie de pruebas anteriores, puede levantar hasta 450 kg en gravedad terrestre. Si un día nos da por colonizar la Luna o Marte, puede que la siguiente generación de estos cacharros nos ayuden a construir las primeras bases y a distribuir los suministros y materiales. Y si la cosa se da bien, igual les queda tiempo para bailar.
Enlace: ATHLETE (Jet Propulsion Laboratory)
El cajero automático de la base McMurdo
26 julio 2010
Imagen: BigblueglobeSe trata del cajero automático en el lugar más remoto del mundo, e incluso parece en el libro Guinness de los récords. Este doble cajero automático (son dos máquinas) se encuentra en la estación McMurdo, en mitad de la Antártida, y da servicio a los escasos 200 trabajadores que pasan allí el invierno. Fue instalado en el año 2000 por la compañía Wells-Fargo y desde entonces es renovado periódicamente. Pero ¿para qué necesitan un cajero estos científicos recluidos en medio de la nada?
Algunas respuestas se ofrecen en una interesante entrevista publicada en Needcoffee.com hace unos meses, en la que el responsable de la compañía, David Parker, da bastantes detalles de su funcionamiento:
"R. Realmente, lo que sucede es que el dinero allí en el hielo se "recicla". De modo que en la base McMurdo (que es la base científica allá en la Antártida) el dinero en efectivo se recicla y no tenemos que mandar a un técnico que acuda todo el tiempo para reponerlo (...)
P. Claro... No hay muchos sitios donde uno pueda gastar el dinero allí, entiendo...
R. Correcto. Puede que ellos tengan, no sé... puede que un almacén de la compañía y ese tipo de cosas... de cualquier manera el dinero se recicla todo el tiempo. (...) Y el otro cajero, tenemos dos cajeros allí, solo uno está operativo a la vez. El otro está allí para que de alguna manera lo "canibalicen", para usar las partes que necesiten para hacer que el otro vuelva a estar funcionando y operativo. Enviamos a un operario una vez cada dos años para hacer algunas reparaciones de hardware en los dos cajeros, cambiar las correas y ese tipo de cosas, poner nuevos cartuchos... Lo que hace falta pra asegurarse de que funcionen. Porque puedes imaginar que mandar a alguien allí es toda una hazaña."
Buscando información sobre el cajero, me encuentro con el testimonio de uno de los trabajadores de la base, en 2007, el autor de la imagen que encabeza esta entrada. En su post, Tom da algunos datos igual de interesantes:
"Sí, no tenemos mucho dinero en efectivo por aquí, pero si quieres comprar algo en la tienda, alguno de los bares o echar una partida de cartas, el dinero es fundamental. Las máquinas sólo dispensan billetes de 20 dólares y no puedes hacer ingresos. Últimamente una de las máquinas estaba pegando y cortando los billetes por la mitad. Bromeábamos diciendo que el cajero estaba dando cambio a alguien que pedía 10 dólares. Los mismos billetes son reintroducidos una y otra vez en la máquina. Algunos de esos billletes parecen gastados. Especialmente cuando es invierno y no recibimos billetes nuevos hasta agosto".
Es simplemente una anécdota, pero da una idea bastante aproximada del aislamiento en el que vien estos científicos durante meses. ¿Recordáis lo que pasaba en Contidition 1? :-)
Más info: The World's Most Southerly ATM: An Interview With Wells Fargo's David Parker (Needcoffe.com). Vía Kotkke.
El ranisapo dice: Om ñom ñom ñom ñom
El ranisapo, del que ya hemos hablado por aquí, es uno de los depredadores más rápidos del océano. En un abrir y cerrar de ojos es capaz de capturar a su presa y, a juzgar por el siguiente vídeo, debe tener uan digestión bastante pesada:
Juraría que eructa al final. Ver también: Pez sapo, las fauces más rápidas del reino animal (Fogonazos) / Cuando el pez chico se come al grande (Fogonazos).
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