Sí, eso que veis aquí arriba es un tuiteo desde la cuenta oficial de la revista National Geographic en el que desmiente que exista ningún artículo sobre el fraude de Stonehenge en su página. Lo que empezó siendo una ocurrencia para el Día de los Inocentes ha terminado alcanzando unas dimensiones que ni yo mismo podía prever, hasta el punto de que la revista ha tenido que salir a explicarlo.
Efectivamente, la entrada "National Geographic destapa el fraude de Stonehenge" es falsa de principio a fin. La idea se me ocurrió el año pasado, pero una gripe me impidió escribir el texto y lo tuve que posponer. Las fotografías, pese a lo que algunos habéis pensado, son reales, no se trata de ningún truco de Photoshop. Lo único que añadí fue el marco negro y el logo de National Geographic, para añadirle credibilidad. (Seguir leyendo)
La broma se me ocurrió leyendo la propia revista, un número de 2008 donde aparecía una de las fotos de las grúas. Las imágenes corresponden a las sucesivas restauraciones que se han hecho del lugar, pero por supuesto NO se han añadido piedras falsas. Todo es una invención.
Para darle verosimilitud añadí personajes reales a la trama. Mike Parker Pearson es un arqueólogo experto en Stonehenge (espero que el hombre me perdone) y William Gowland, el malvado ingeniero que empezó el plan, existió y colaboró en la restautración de 1901, pero todo lo demás es mentira. La historia de los falsos poetas se me ocurrió contemplando la imagen de los tipos merendando junto a las piedras, me recordaron al típico grupo de chiflados con ganas de cambiar el mundo.
La historia ha corrido como la pólvora por Twitter y Facebook y a esta hora hay más de 170 comentarios, centenares de retuiteos y páginas que enlazan a la inocentada. Durante todo el día, la búsqueda de #stonehenge en Twitter echaba humo. Me cuentan que en los informativos de Cuatro también han hecho un guiño a la broma en la cabecera, la historia ha salido en Bitácoras, fue portada unos minutos en Menéame (oh wait!), fue referenciada en el diario ABC y se ha extendido por páginas rusas, mexicanas, venezolanas, y hasta apareció en Reddit.
Mientras preparaba la broma pensé que resultaba inverosímil, pero subestimé el poder que estas historias 'magufas' ejercen sobre la mente humana. Muchos de vosotros confesáis haber caído, al menos espero que hayáis pasado un buen ratito. Este tipo de cosas tienen una parte buena y una mala: la mala es que dentro de poco me encontraré con estas mismas fotos y algún descerebrado defenderá a capa y espada la teoría que yo inventé (ánimo Iker Jiménez). La buena es que si has caído te enseña por un instante a que no debes fiarte de todo lo que lees por muy bien contado que parezca y muchas fuentes que parezcan citar. Sembrar la duda y recordar que no sabemos todo es algo bueno, espero que hayáis sacado algo positivo de la experiencia.
Gracias a todos los que habéis participado, y a los que habéis sabido seguirme el rollo sin perder ni un minuto el sentido del humor. Yo me lo he pasado bomba :-)
Así la lié parda con el hoax de Stonehenge
28 diciembre 2009
National Geographic destapa el fraude de Stonehenge
La revelación que hace la revista National Geographic en su número de enero va a poner patas arriba el mundo de la Arqueología y abrirá el año 2010 con uno de los mayores escándalos científicos de la historia. En un artículo titulado “Stonehenge, the big hoax”, adelantado en la edición digital de EEUU, el arqueólogo Mike Parker Pearson pone encima de la mesa las pruebas que demuestran que el 90% de las piedras que hoy vemos en Stonehenge no pertenecen a la formación original y fueron colocadas en sucesivas “restauraciones” como parte de un gran montaje. Y para atestiguarlo, aporta la correspondencia entre los autores del engaño y las autoridades británicas desde el año 1898 en adelante. (Seguir leyendo)
Entre la documentación aportada por Parker Pearson hay cartas, planos, bocetos del proyecto y una colección de fotografías que hasta ahora no habían visto la luz. En muchas de ellas puede observarse a los operarios al servicio de Su Majestad levantando con grúas las pesadas piedras y colocándolas unas sobre otras para simular una gran formación de megalitos. “Debemos construir algo grande”, aseguraba el ingeniero jefe en una misiva de febrero de 1901, “un monumento que ponga Gales en la mente de todos y haga palidecer los hallazgos del continente [franceses]”.
El autor del artículo, el profesor Parker Pearson, lleva más de diez años dedicado al estudio de este monumento y es el primero en reconocer, con cierto sonrojo, que él mismo ha sido víctima de un montaje de proporciones colosales que ha durado más de cien años. Pearson se topó con la primera pista mientras realizaba un análisis rutinario de la base del altar central, durante uno de los muchos trabajos que ha realizado en la zona.
Aspecto de Stonhenge hasta 1901 y después de los falsos añadidos
Como parte del análisis, su equipo analizó esta roca y el resto del círculo central que aparecen en los pocos grabados del monumento anteriores al siglo XX y las comparó con el conjunto. El resultado les dejó sin aliento: cerca del 90% de las grandes rocas de dolerita presentaban una variedad de feldespato incompatible con las rocas de las colinas de Preseli, de donde proceden los megalitos más antiguos. En otras palabras: algo no encajaba en el puzzle de Stonehenge.
Intrigado por los datos, Pearson comenzó a indagar sobre la historia de la excavación y empezó a atar cabos. Revisó los primeros planos de Stonehenge, la documentación primigenia y llegó hasta un misterioso personaje llamado William Gowland, que había trabajado en una primera “restauración” del monumento en 1901. Después de dos años, la investigación le llevó hasta una vieja mansión en Amesbury, perteneciente al propio Gowland, y a varias casas en el entorno de Stonehenge, donde encontró todas las claves para desmontar el engaño.
Los documentos oficiales reconocen a William Gowland como el ingeniero que ayudó en 1901 a restaurar parte de la formación y a levantar la piedra 56, en la parte oeste del gran Trilithon, pero la realidad es que añadió al menos una docena de piedras más y tramó el plan para que en los años posteriores se añadieran decenas de ellas sin conocimiento de la opinión pública.
De pie, en el centro, William Gowland posa junto a varios de los artífices del engaño (1901)
“La cabeza me daba vueltas”, escribe Parker Pearson en National Geographic. “Había decenas de cartas entre Gowland y alguien del gobierno que firmaba como 'Mr H' en las que detallaban un meticuloso plan para convertir la zona en un foco de atracción basado en la cultura druida, y que debía mantenerse en el más absoluto secreto".
Por lo que se deduce de las notas, el plan fue tramado por el círculo de amistades de Gowland, que incluía a Alfred Harvey (muy bien situado en las más altas esferas de la administración y posible 'Mr H') y varios poetas de poco renombre y especialmente interesados por la historia británica.
Mapa sobre la disposición adecuada para los solsticios.
"Será como un sueño druida", escribía el poeta Milton Partridge en una carta a Gowland. "Debéis hacer algo a la altura de sir Walter Scott, digno del Rey Arturo". En otro de los documentos, firmado por un amigo astrónomo de Gowland, Douglas Byron, se presentan varios mapas del cielo de Gales durante el solsticio de verano y la disposición que deben tener las rocas para conseguir el alineamiento. "Es una planificación concienzuda", insiste Parker Pearson, "se tomaron tiempo de pensar hasta en el último detalle".
“Las fotografías acabaron de convencerme”, asegura Pearson. Algunas estaban en las casas y otras se las han proporcionado fuentes del gobierno británico, que siguen desde hace meses su investigación y que, aunque no se han pronunciado, tampoco han negado los hechos.
La investigación de Pearson revela que hubo tres "restauraciones" sucesivas, en 1901, 1919 y 1920, y una última en 1958, en las que se añadieron rocas y monolitos falsificados y se ocultó la información a la sociedad británica. Las pruebas fotográficas y documentales muestran que todo fue una gran mentira aunque, como dice Pearson, “parece increíble que algo tan evidente haya tardado tantos años en salir a la luz”.
La documentación original tardará varias semanas en ser publicada, pero las pruebas que presenta National Geographic en este número especial de enero parecen tener suficiente contundencia como para hacer tambalearse el mito de Stonehenge y cuestionar la forma en que ha trabajado la Arqueología en los últimos años.
Enlace: “Stonehenge, the big hoax” (National Geographic).
* Gracias a Walter Mills, de la edición estadounidense de National Geographic, por haberme dado permiso para ofreceros un adelanto :-)
* Actualización 1.00 a.m.: Parece que la afluencia de visitas ha tirado temporalmente la web de National Geographic. Seguramente volverá en unas horas :-(
* Actualización 1:54 h. Por cierto, los que creen que es una broma, quizá deberían echar un ojo a la portada de mañana del diario El País (aquí).
Actualización 19.08 h: Pues claro que era una Inocentada! Hasta National Geographic ha tenido que salir a desmentirlo (LOL). Aquí os aclaro los detalles :-)
DISCLAIMER: This post is a joke for teh "Día de Inocentes" (our particular April Fools in Spain)
Entrevista a Isaac Asimov en TVE (1982)
24 diciembre 2009
Bien, después de ver a cuatro pelanas hablando sobre ciencia, escuchemos a alguien que sabe. Atentos a esta entrevista con Isaac Asimov en TVE, que descubro vía Menéame. Me quedo con esta parte:
- "¿Está usted de acuerdo con la teoría que dice que en el año 2000 se considerará analfabeto a quien no sepa manejar una computadora?
- Sí, me temo que así será... Puede que se considere a quien no sepa utilizarlas como a los que hoy no saben utilizar un elemento de escritura".
Te puede interesar: "Ningún ordenador puede hacer eso" (Fogonazos) / Breve tratado sobre sustancias premonitorias (Guía para Perplejos)
Los bloggeros de la mesa cuadrada
Uno de los mejores momentos del EBE 09 fue esta charla que tuvimos Maikelnai, Eugenio Manuel, Kurioso y un servidor para el programa Nickdutnik y que emitió anoche en ETB3 (+ el gran Javi Peláez, irreductible hasta para las entrevistas). En el vídeo hablamos sobre los recortes en Ciencia, la divulgación y la lucha contra los magufos. Tal vez a alguno os pueda interesar. ¡Felices fiestas a todos! :-)
* Aviso: Sólo está en euskera el principio del vídeo.
La danza de las lunas de Saturno
23 diciembre 2009
Los chicos de la NASA no solo tienen talento y un montón de medios, sino que además lo acompañan de un gran sentido del humor. Aprovechando la época navideña están sacando algunos vídeos desenfadados en su canal de Youtube. Este es un ballet en cinco actos con las lunas de Saturno filmadas por la sonda Cassini durante este año. La idea es divertida y las imágenes son maravillosas.
Apuntes sobre la velocidad del pensamiento
El paciente BW [Binkofski y Block, 1996] se encontraba conduciendo su coche una mañana cuando notó que la realidad se aceleraba a su alrededor. En apenas un instante observó cómo los árboles y los edificios comenzaban a moverse al otro lado de las ventanillas como si estuviera conduciendo a 300 kilómetros por hora, así que levantó el pie del acelerador y detuvo inmediatamente el vehículo a un lado de la carretera.
Unos segundos después, aún aturdido, BW levantó la vista del volante y descubrió que la sensación no había terminado: el mundo seguía moviéndose a una velocidad vertiginosa.
Los médicos que le atendieron comprobaron que, además de percibir que el tiempo transcurría más deprisa, el paciente BW había ralentizado notablemente sus movimientos y caminaba y hablaba como si lo hiciera a cámara lenta. Su distorsión del sentido temporal alcanzaba tal extremo que cuando le pedían que contara 60 segundos en voz alta BW tardaba hasta 286 segundos en completar la tarea. (Seguir leyendo en la Guía para Perplejos)
* Todos los días 23 publico un artículo en Libro de Notas. Podéis leer el resto de artículos aquí.
Actividad volcánica en Hawai (time lapse)
22 diciembre 2009
Desde la magnífica web Space Rip nos ofrecen este vídeo de la Sociedad Geológica Estadonidense (USGS) filmado con la técnica de time-lapse en las islas Hawai. Lava, fuego, destrucción. Maravillloso.
Ha muerto Kim Peek, el savant que inspiró Rain Man
Kim Peek, el savant más conocido del mundo, murió el pasado sábado a los 58 años de un ataque al corazón en el hospital de Salt Lake City, en Utah. Nacido en 1951, Peek fue la persona que inspiró el personaje de Rain Man y sorprendió al mundo entero con sus asombrosas capacidades intelectuales, a pesar de su incapacidad para realizar las tareas más básicas.
Su caso llegó a interesar a los científicos de la NASA que escanearon su cerebro tratando de encontrar la clave que le permitía almacenar más de 9.000 libros en su memoria, aprender el contenido de una página en apenas diez segundos o conocer con exactitud los acontecimientos ocurridos en cualquier día del calendario.
Peek era capaz de leer hasta ocho libros al día y tenía la capacidad para leer simultáneamente una página con cada ojo. Sin embargo, el resto de sus facultades permanecían limitadas, hasta el punto de que no podía vestirse o peinarse sin ayuda de otra persona
En 1984 el guionista Barry Morrow le conoció en Texas y se inspiró en él para crear el personaje de la película Rain Man. El propio Dustin Hoffman se reunió con él antes de rodar la película y aconsejó a su padre que “no escondiera a su hijo”, según Time, “y lo mostrara al mundo”. El caso es que el éxito de la película aumentó la autoconfianza de Peek y le ayudó a mejorar su calidad de vida.
Sin embargo, la película sembró una confusión sobre su enfermedad, pues Peek no era autista. Un estudio de 2008 demostró que sufría el Síndrome FG, una rara enfermedad genética que causa anomalías físicas y retrasos del desarrollo.
Si queréis comprobar lo extraordinario que era, echad un vistazo al siguiente vídeo. Descansa en paz, Kim :-(
Ver también: Números granulosos (Fogonazos) / Vía: Neatorama
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