En diciembre de 1973, pocos días antes de Nochevieja, los tres astronautas a bordo de la estación espacial Skylab llegaron a punto límite y se rebelaron contra el control de Tierra. Completamente agotados, Carr, Pogue y Gibson apagaron la conexión de radio con Houston y se tomaron el día libre por su cuenta, para descansar, darse una ducha y mirar a la Tierra. Después de seis semanas de misión, la sobrecarga de trabajo y la falta de descanso les condujeron a protagonizar el primer motín en el espacio y a lanzar un aviso sobre la organización de este tipo de misiones. "Las tareas nos sobrepasaron", explicó el comandante de la misión Gerald Carr. "A las diez de la noche, cuando se suponía que nos debíamos ir a la cama, ninguno de nosotros podía hacerlo porque aún teníamos cosas que hacer. No estábamos teniendo el tipo adecuado de descanso".
Seguir leyendo en: El insomnio de los astronautas: cómo dormir cuando amanece 16 veces al día (lainformacion.com)
El insomnio de los astronautas
31 mayo 2013
Bienvenido a la república de las bacterias de tu casa
29 mayo 2013
Estás sentado en el sofá de tu casa viendo un documental sobre naturaleza. Mientras la pantalla te muestra la vida de los leones, los cocodrilos y las cebras, apenas eres consciente de que otro mundo fascinante y salvaje vive a tu alrededor. Millones de bacterias viven en tu propio organismo y se extienden por todas partes. Están en la pantalla del televisor, en las mesas, en los muebles de la cocina o la almohada, componiendo un paisaje particular y diferente de la casa de al lado. Y durante años nadie les ha prestado atención.
Seguir leyendo en: Bienvenido a la república independiente de las bacterias de tu casa (lainformacion.com)
Construyendo túneles bajo el East Side, Nueva York
28 mayo 2013
Varios metros por debajo de la estación de Grand Central en Nueva York, se está construyendo otra terminal y una red de 11 kilómetros que conectará la parte oriental de Manhattan. La obra comenzó hace siete años y terminará en 2019, y ha supuesto un despliegue sin precedentes de recursos. En este estupendo vídeo de Wired, el ingeniero Bill Ury nos muestra las galerías y los enormes túneles que están horadando bajo el suelo de Nueva York.
Más info y fotos: How Engineers Are Building a New Railroad Under New York City (Wired)
Cómo caminar sobre las aguas... en otros mundos
Imagen: Bence MatéSolo unas pocas especies son capaces de caminar sobre el agua en nuestro planeta. Entre ellas, los insectos que aprovechan la tensión superficial, alguna especie de ave y el conocido lagarto basilisco (Basiliscus basiliscus), famoso por sus carreras a toda velocidad sobre la superficie líquida. ¿Podríamos los humanos emular semejante comportamiento? Los estudios realizados hasta ahora indican que necesitaríamos una planta del pie de un metro cuadrado y una fuerza monstruosa para poder hacer lo que hace este lagarto y practicar el 'milagro' de andar sobre el agua.
Pero, ¿qué pasaría si variásemos las condiciones? Un grupo de científicos acaba de publicar un modelo que permite comprobar qué pasaría si cambiásemos la fuerza de la gravedad y la superficie de apoyo y concluyen que seríamos capaces de caminar sobre el agua en la superficie de distintos cuerpos del sistema solar, como la Luna o los satélites de Júpiter.
Seguir leyendo en: Los humanos podríamos caminar sobre el agua... en la Luna y otros mundos (lainformacion.com)
La milla cuadrada más extraña del océano
27 mayo 2013
El estrecho de Lembeh, en la isla del mismo nombre en Indonesia, es considerada por muchos buceadores como la zona del océano más extraña del mundo. Aquí se pueden atisbar las más diversas criaturas, muchas de las cuales se muestran en este increíble vídeo. Desde el curioso gusano Bobbit hasta los peces sapo, de los que ya hemos hablado por aquí más de una vez. El vídeo merece realmente la pena. Vía @Enric_Sala
Entrevista con un hombre muerto (síndrome de Cotard)
El doctor Steven Laureys está en su despacho de la Universidad de Lieja, en Bélgica, cuando recibe una llamada de su secretaria. "Es realmente importante que venga a hablar con este paciente", le dice muy agitada. "Me está diciendo que está muerto".
El paciente se llama Graham, tiene 48 años y un buen día de 2004 se levantó de la cama con la convicción de que había fallecido. Unos meses antes había intentado suicidarse por electrocución, metiendo un cable de la luz en la bañera, y el episodio le provocó una depresión que desembocó en lo que se conoce como síndrome de Cotard.
Los pacientes con este síndrome, descubierto a finales del siglo XIX por Jules Cotard, están convencidos de que están muertos, o de que no existen, y en ocasiones se dejan morir de hambre por ausencia total de estímulos y movimientos. En el caso de Graham, como cuenta Helen Thomson en un magnífico reportaje en New Scientist, acudió a su médico con la convicción de que su cerebro había muerto tras el intento de suicidio.
"Es difícil de explicar", asegura. "Me siento como si mi cerebro ya no existiera. Les insistía a los médicos que las pastillas no iban a funcionar porque yo ya no tenía cerebro. Me lo freí en la bañera". Su estado alcanzó tal extremo que Graham salió un día de su casa y se dirigió al cementerio para quedarse. "Solo sentía que debía estar allí", explica. "Era lo más cerca que podía estar de la muerte".
El caso llegó hasta Adam Zeman, de la Universidad de Exeter, en el Reino Unido, y Steven Laureys, de Lieja, quienes le sometieron a una prueba de imagen cerebral para ver qué estaba pasando en su cabeza. El concreto, realizaron una tomografía por emisión de positrones (PET) y lo que descubrieron les dejó impresionados: la actividad metabólica de su corteza cerebral se parecía más al de una persona en estado vegetativo o anestesiada que al de una persona "despierta".
"Nuestros datos", escriben en el estudio publicado en la revista Cortex, "sugieren que la profunda alteración del pensamiento y la experiencia, expresados en el síndrome de Cotard, refleja una profunda alteración en las regiones cerebrales responsables del 'núcleo de la conciencia'". Su hipótesis, a falta de más estudios sobre el fenómeno, es que la reducción del metabolismo produjo en Graham esa experiencia alterada del mundo, en la que él creía no existir.
Y decimos "creía" porque, tal y como revelan en New Scientist, Graham se ha recuperado gracias a la psicoterapia y la medicación y ha dejado de sufrir el síndrome. "Ya no siento que mi cerebro está muerto", confiesa. "Las cosas se ponen un poco extrañas algunas veces".
Para saber más: Mindscapes: First interview with a dead man (New Scientist)
Un vistazo a los esquivos leopardos de Java
23 mayo 2013
La última captura de las cámaras trampa de las selvas de Java es una pequeña joya. El sistema, coordinado por el investigador Age Kridalaksana, dispone de 30 cámaras distribuidas por distintos lugares del bosque que se activan al paso de los animales. Al revisar el material de varias semanas, en el que se pueden observar civetas, pájaros y otros pequeños animales, los investigadores descubrieron imágenes de tres leopardos de Java (dos moteados y uno negro).
Puedes ver los vídeos en: Una cámara-trampa obtiene imágenes de los esquivos leopardos de Java (lainformacion.com)
La mayor colección de huesos de ballena del mundo
22 mayo 2013
La imagen sobre estas líneas (clic para ampliar) está tomada en la colección de mamíferos marinos del Instituto Smithsonian, en EEUU. En primer plano, a la izquierda, se observa la cabeza de una gran ballena rorcual y detrás, ordenados, los huesos de decenas de cetáceos que se almacenan en las instalaciones de Garber, en Washington.
La colección de huesos de ballenas que se alberga en este lugar es la más grande del mundo, con las muestras de más de 5.500 especímenes de cetáceos, aunque también tienen esqueletos de otros mamíferos como focas y delfines. Los almacenes están llenos de grandes esqueletos de ballenas y sus cráneos de varios metros de altura como los que veis en esta imagen.
Imagen: MasterGeorge (Flickr)El Instituto Smithsonian lleva desde 1850 recopilando cuidadosamente los esqueletos de ballenas de las más diversas especies encontrados en todo el mundo. Gracias al usuario MasterGeorge, podemos cotillear en estos almacenes y ver sus fotos en Flickr o acompañarle en un paseo en vídeo. La grabación no es muy buena, pero lo que nos muestra es un auténtico tesoro.
Ver más fotos.
Cómo construir un jardín de flores nanoscópicas
20 mayo 2013
Esta delicada flor solo puede observarse con el microscopio electrónico. Sus formas han sido moldeadas cuidadosamente en el laboratorio de Wim L. Noorduin, en la Universidad de Harvard, con instrumentos e ingredientes que pueden ser encontrados en cualquier laboratorio.
Leer más: Cómo construir un jardín de flores nanoscópicas (lainformacion.com)
El hombre que fabrica volcanes
14 mayo 2013
El último experimento de Greg Valentine tuvo lugar hace unos días en Ashford, Nueva York, y consistió en la detonación de 12 cargas explosivas que provocaron una docena de cráteres de 45 centímetros de profundidad y 3 metros de diámetro, y lanzaron restos hasta 80 metros de altura. En las explosiones, varias pelotas de ping-pong y de tenis saltaron por los aires para poder medir mejor su recorrido.
Leer más: El hombre que fabrica volcanes (lainformacion.com)
Un rayo en el Gran Cañón
Imagen: Travis Roe / U.S. Dept. of InteriorImagen de una tormenta con rayos tomada en el Gran Cañón, en Arizona. Click aquí para ampliar.
Lo que sabemos sobre las plantas espaciales
13 mayo 2013
Durante las últimas dos décadas, los científicos han realizado todo tipo de experimentos para estudiar el crecimiento de las plantas en el espacio. Las últimas pruebas en la Estación Espacial Internacional (ISS) muestran que se producen algunas alteraciones a nivel molecular y celular y que la ausencia de gravedad provoca algunas diferencias. Por sutiles que parezcan, estas variaciones podrían ser determinantes en el desarrollo de futuros cultivos que permitan a los astronautas cultivar sus propios alimentos en viajes de larga duración o colonias espaciales, y pueden servir a los científicos para mejorar aspectos concretos de su desarrollo.
Pero, ¿qué sabemos hasta ahora de los cambios que sufren las plantas en el espacio? Lo analizamos en diez puntos con la ayuda de Javier Medina.
Enlace: ¿Te comerías un tomate cultivado en el espacio? Lo que sabemos sobre las plantas espaciales (lainformacion.com)
Chris Hadfield canta Space Oddity desde la ISS
12 mayo 2013
Sencillamente GLORIOSO. El astronauta Chris Hadfield se marca una versión del Space Oddity de David Bowie desde la Estación Espacial Internacional. Lagrimones como puños. Gracias por todas esas cosas, señor Hadfield. Y a Bowie. Vía @Fooly_Cooly
Las plantas de la ISS brillan cuando se estresan
10 mayo 2013
Durante los últimos dos años la Estación Espacial Internacional (ISS) ha albergado en su laboratorio varios ejemplares de la planta Arabidopsis thaliana que crecen bajo la estrecha vigilancia de cámaras y monitores. Forman parte de un experimento llamado TAGES (Transgenic Arabidopsis Gene Expression System), una investigación para comprender cómo crecen las plantas en el espacio con vistas a preparar viajes de larga duración.
Seguir leyendo en: Las plantas de la Estación Espacial brillan cuando se estresan (lainformacion.com)
Tu cerebro completa la información
09 mayo 2013
Tu cerebro completa la silueta basándose en informaciones previas. Lo que es en la imagen no son solo puntos. ¿Ves lo que es? Vía Sci-Phile
Reaparecen los 'polvos perdidos de la Luna'
Lo que veis en la imagen son veinte frascos con muestras de rocas lunares que habían permanecido perdidas durante más 40 años. Los encontró la archivista Karen Nelson mientras limpiaba el almacén del Laboratorio Nacional de Berkeley hace un mes. Las muestras están etiquetadas con la fecha de "24 de julio de 1970" y señaladas como pertenecientes a la misión Apolo 11, la primera en pisar la luna. "Estaban envasadas al vacío en un tarro de cristal", asegura Nelson, que lleva 17 años trabajando en el laboratorio. "No sabemos cuándo ni cómo acabaron almacenadas aquí".
Seguir leyendo en: Reaparecen los 'polvos perdidos de la Luna' (lainformacion.com)
Una visualización de todos los meteoritos registrados
08 mayo 2013
Here is today (Interactivo)
"Here is Today" es una web interactiva que nos muestra dónde estamos hoy (Here is today) en comparación con diversos eventos como la aparición de la vida o la historia de la Tierra y del Universo. La aplicación es sencillísima pero muy entretenida e ilustrativa. Os recomiendo entrar y ver toda la secuencia. Enlace: Here is today | Vía @Uhandrea
Por qué las ballenas azules son tan grandes
Esta animación con marionetas al estilo Jim Henson me ha paracido fantástica y explica algunos conceptos interesantes sobre el tamaño descomunal de las ballenas azules. Tiene subtítulos en español. Vía Explore.| Ver: Otras entradas en Fogonazos sobre ballenas azules.
Volvemos en unos días
01 mayo 2013
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