¿Qué hace un tiburón polar en el golfo de México?

Imagen: Dean Grubbs, FSU.

Cuando los investigadores de la Universidad de Florida se lanzaron a analizar la vida marina en el golfo de México tras el vertido de BP, lo último que esperaban encontrar era un tiburón boreal. Pero eso fue, según cuentan en Wired, exactamente lo que recogieron en sus redes, un tiburón de Groenlandia de tres metros y medio.

Durante su expedición de casi 3.000 km, a bordo del RV Apalachee, los científicos recogieron 44 especies de las profundidades marinas en busca de toxinas y contaminantes. El hallazgo de un tiburón que suele vivir en aguas del Ártico les dejó bastante sorprendidos, pues el calentamiento global está provocando justo el movimiento contrario, las especies se alejan del ecuador en busca de temperaturas más bajas.

Pero en las profundidades en las que se mueve este tiburón, la temperatura (de unos 4°C) se mantiene más o menos estable en los diferentes océanos y es más común de lo que parece que especies abisales aparezcan en zonas inesperadas. La principal diferencia es que en Groenlandia la baja temperatura de la superficie les permite ascender y allí son divisados por los pescadores. "De ninguna manera creemos que éste sea el único tiburón de Groenlandia en el golfo", asegura uno de los investigadores. La clave es que muy rara vez alguien los ve o los captura.

Por cierto, es un momento tan bueno como cualquier otro para recordar esta mítica escena de la serie Planet Earth en la que dos pescadores inuit capturan un tiburón de Groenlandia y lo sacan a la superficie:



Más info en Wired.

Compartir

Follow @aberron

Skalugsuak: el leviatán bajo los hielos

En las llanuras de Groenlandia, bajo la espesa e interminable capa de hielo, el pueblo Inuit conoce desde hace siglos la presencia de una criatura gigante y sigilosa, un ser que se desliza bajo las sombras polares.

Los ojos del Skalugsuak brillan en la oscuridad, en su estómago se han encontrado restos de caribús, morsas y hasta de osos polares. Su tamaño alcanza los siete metros de longitud y a menudo sobrepasa la tonelada. Aún hoy día, los científicos no se explican cómo puede sobrevivir un tiburón de semejante tamaño a temperaturas tan extremas.

El Skalugsuak, o tiburón boreal, es capaz de ocultarse a profundidades de hasta 2.000 metros, se alimenta de focas y de los pocos peces que viven bajo el hielo. Los científicos saben muy poco sobre ellos; son escasas las ocasiones en que ha sido filmados o fotografiados, y algunos de sus comportamientos siguen siendo un misterio.

Nadie sabe a ciencia cierta cuánto tiempo vive un Skalugsuak, aunque algunos expertos creen que puede alcanzar los 200 años, lo que le convertiría en una especie de leviatán centenario y sabio.

Los inuits, que han probado su carne, saben muy bien que es venenosa. Hay que hervirla repetidas veces si se quiere ingerir y aún así resulta incomible. En épocas de escasez, abren un agujero en el hielo y pescan uno de estos gigantescos ejemplares, pero solo para alimentar a sus perros.

Hace unos días el arrastrero gallego "Coral", cuando faenaba frente a la Costa da Morte, atrapó entre sus redes un curioso escualo de 3,30 metros y 300 kilos de peso. Solo después de ser analizado, los científicos determinaron que se trataba de tiburón boreal, un ejemplar perdido a miles de kilómetros de su hogar. Las palabras del patrón del “Coral”, Manuel Alves Tomé, lo dicen todo: "es el animal más raro que he visto en los 25 años que llevo faenando".

Más en: 1, 2 y 3. (Interesante video- buscad la referencia 'The legend of Skalugsuak')

Dos sorpresas alucinantes bajo el hielo ártico

Hace unas semanas ya anunciamos por aquí que la nueva serie de la BBC, Human Planet, prometía buenos ratitos, y lquizá nos quedábamos cortos. En las siguientes dos secuencias veréis dos momentos en la vida de las gentes que habitan en el Ártico. En la primera, Amos y su hijo Karl-Frederik pescan bajo el hielo una de las criaturas más fascinantes que viven bajo el agua, el fabuloso tiburón de Groenlandia (del que ya hablamos por aquí hace una eternidad). El ejemplar mide 4 metros y pesa media tonelada, y ambos ascienden su captura desde una profundidad de 800 metros. Pese a todo, su carne solo servirá para dar de comer a los perros.

Hunting a Shark From the Deep - Human Planet (Youtube, 3:25 min)

La otra escena no es menos alucinante. Los inuits de Kangiqsujuaq, en Canadá, aprovechan los momentos de bajamar para penetrar bajo el hielo a capturar mejillones. Este es el único lugar de la tierra donde las mareas permiten meterse bajo el hielo, una aventura que ha costado la vida a muchos inuits, porque no encontrar la salida a tiempo supone una muerte segura:

Race against the tide- Human Planet (Youtube, 2:59 min)

Compartir