Hábitos de lectura

Una encuesta publicada hoy en el Reino Unido con motivo del Día del Libro, señala que los contables son la profesión que dedica más tiempo a leer por placer y el clero la que menos.

Los resultados colocan a los secretarios en el segundo puesto en cuanto a hábitos de lectura, seguidos de parlamentarios, periodistas, taxistas, abogados, profesores y cocineros, por este orden.

El estudio muestra además otros datos curiosos, como que los curas son los que más leen en la bañera y los abogados los que más utilizan el inodoro como silla de lectura.

Un cura en una bañera y un abogado en el water. Curiosa imagen. Abro el foro a vuestras opiniones: ¿Dónde se lee mejor? Yo encuentro la bañera francamente incómoda, habría que inventar el libro impermeable, y además me distraigo con ciertas cosas que me flotan. En cuanto al water, es sabido que la lectura prolongada provoca un inusitado crecimiento de las hemorroides, sobre todo si se abusa de los clásicos.

¿Dónde leer pues? ¿En el sofá? Parece más bien para leer el periódico. ¿En una butaca? ¿En el suelo? ¿Sobre la encimera de la cocina? Reconozco que mi favorita es la cama, aunque al final duele el cuello, no se encuentra la postura. Ahora que lo pienso, deberían publicar un Kamasutra del lector, con las posturas más cómodas para leer en la cama, con variantes para los distintos autores, tumbado pata Tolstoi, de lado para Cervantes, en posición fetal para Kafka...

La verdad sobre dioses y monstruos

Siempre me he preguntado qué pensaría el primer hombre ante los restos de un dinosaurio. De hecho, hasta el siglo XIX no fueron clasificados como tales "dinosaurios" ¿Qué eran hasta entonces? ¿Qué pensaba un hombre del medievo ante los gigantescos restos de un triceratops?

Durante años el hombre ha entendido el mundo mediante mitos. ¿Asimilaron estos hallazgos a fabulosos monstruos? En China, cuna de los dragones, se localiza uno de los yacimientos de dinosaurios más ricos del mundo, el extenso Desierto de Gobi. Curiosamente el dragón oriental destaca por su aspecto serpentiforme, y algunos científicos atribuyen su origen a la observación de las columnas vertebrales de los dinosaurios.

Otro ejemplo es el de los grifos, seres mitológicos con cuerpo de león y cabeza de águila. La simple visión de un Protoceratops o un Psittacosaurus, basta para ponernos sobre la pista de cómo llegó hasta la mente del hombre esta colección de dioses y monstruos.

Entre cíclopes

Othenio Abel, paleontólogo de la Universidad de Viena, propuso en 1914 la teoría de que la leyenda de los cíclopes se originó de la observación y mala interpretación de restos fósiles de cráneos de mamuts enanos.

Una particularidad del cráneo de un mamut es la gran abertura en la parte frontal de éste, por donde se proyectan los músculos de la trompa. Los fósiles del mamut enano debieron haber sido descubiertos accidentalmente por los griegos en las islas del Mediterráneo.

Como no conocían a los elefantes, al contemplar el cráneo sin colmillos de un mamut enano seguramente pensaron en un extraño ser de un único ojo, probablemente de aspecto humanoide y más grande que lo normal. De esta manera se habría originado el rumor de una raza de gigantes de un ojo que habitaban grutas en una isla del Mediterráneo, tal y como lo manifiesta Homero

Cine en miniatura

Leo en Quo un interesante artículo sobre las mejores perlas del cine de serie B y descubro una auténtica joya: "El terror en Tiny Town". La peli fue fruto de la mente de Jed Buell, un empresario de variedades, que tuvo la absurda idea de hacer un western protagonizado por enanos.

Buell pensó que los enanos se sentirían más identificados viendo películas protagonizadas por personas de su propio tamaño que por actores de estatura estándar, y realizó varias películas del estilo.

Vida imposible

En 1986, por pura casualidad, durante una excavación en Rumanía, a pocos kilómetros del Mar Negro, se descubrió una curiosa cueva. En el interior, que había permanecido aislado del resto del mundo durante decenas de miles de años, se encontraron 30 especies nuevas de animales desconocidos para la ciencia.

Entre las nuevas especies de invertebrados había arácnidos, crustáceos, miriápodos e insectos que habían desarrollado la capacidad de vivir sin luz solar y sin oxígeno. De hecho, la atmósfera de la cueva sería irrespirable para cualquier otra especie por el alto contenido de sustancias tóxicas.

Las especies de la cueva Movile perdieron la pigmentación y aprendieron a orientarse y moverse en la oscuridad total. Además, dado que allí no existe ningún organismo fotosintético, comenzaron a alimentarse con la energía química obtenida de la oxidación del sulfuro de hidrógeno.

Y se hizo la luz

Siempre nos ha gustado jugar a ser dioses. Hace unos años, los rusos manejaron la idea de crear soles artificiales. Sucedió en febrero de 1993, dentro del proyecto llamado "Znamya" (espejo en ruso). La idea era colocar un gigantesco espejo en el espacio para que reflejara la luz solar sobre las inmensas regiones rusas que permanecen en la oscuridad polar durante meses. Para ello se utilizó un satélite carguero Progress de los que abastecían a la estación MIR, al que se acopló un espejo de 25 metros de diámetro. A su regreso a la Tierra, el satélite desplegó una "vela espacial" gigante con la intención de que reflejara la luz de sol sobre las ciudades de Siberia en invierno.

El espejo estaba diseñado para iluminar un área de hasta 5 kilómetros de diámetro, con una luminosidad equivalente a cuatro lunas llenas. Desde la Tierra, se vería como un inmenso foco, fijo en el cielo ártico. La idea era teóricamente viable, pero en la práctica las cosas resultaron muy diferentes. El espejo no se abrió de manera correcta y la misión terminó siendo un fiasco.

En febrero de 1999 se intentó de nuevo, pero esta vez la cosa fue áun peor: el espejo ni siquiera se abrió, porque chocó con una antena del satélite. A pesar de que el proyecto fue abandonado, una empresa rusa continúa trabajando en el diseño de enormes espejos, de hasta 200 metros de diámetro, que podrían iluminar ciudades enteras. Quién sabe. Puede que no esté lejos el día en que se haga la luz en la noche ártica.

La isla intermitente

A unos ocho metros bajo el nivel del mar, hundida a 19 millas al sur de la costa de Sicilia se encuentra una pequeña isla, que según los vulcanólogos, podría volver a emerger en poco tiempo. Si así sucediera, este pequeño islote podría volver a provocar un auténtico conflicto internacional y pondría en evidencia, una vez más, la estupidez del ser humano.

La isla ha salido cuatro veces a la superficie en los últimos dos mil años. La última vez, el 2 de julio de 1831, cuando una enorme erupción hizo alcanzar a la isla los 63 metros de altura y los 4,8 Km. de circunferencia. La aparición de esta pequeña roca provocó un conflicto entre Inglaterra, Francia y el Reino de Sicilia, cada uno de ellos con aspiraciones territoriales sobre la isla.

Una expedición británica al mando del capitán Senhause desembarcó con algunas dificultades a principios de agosto plantando la bandera en la isla, a la que dieron el nombre de "Graham". Ese mismo mes, Ferdinando II de Borbón, rey de las Dos Sicilias, decidía anexionar el naciente territorio a su reino y en su honor la isla pasó a llamarse "Ferdinandea". En septiembre, una expedición francesa plantó su bandera cuando apenas quedaban setecienentos metros de isla, bautizándola con el nombre de 'Giulia', por haber emergido en julio.

Afortunadamente, la sangre no llegó al río porque solo dos meses después, la isla de 'Graham', 'Ferdinadea' o 'Giulia', se hundió en las aguas del Mediterráneo donde ha permanecido hasta hoy. Hace unos meses el Instituto Italiano de Geofísica detectó en sus monitores una ligera actividad sísmica, superior a la de otras ocasiones. El diario londinense "The Times" publicó la noticia: "Una isla británica emerge en la costa de Sicilia".

¿Acabaría aquí la locura? Ni muchio menos. En respuesta a la osadía británica un equipo de submarinistas sicilianos colocó una gran bandera italiana en la cumbre de la isla sumergida, en una fenomenal ceremonia patriótica.

Por eso si la isla vuelve a surgir, nadie sabe en qué acabará la historia de esta diminuta y conflictiva isla, que ya estuvo a punto de ser destruida en 1987. Entonces, durante el conflcito libio, un piloto estadounidense vio la punta emergida del islote y, pensando que era un submarino, lanzó varias cargas de profundidad sobre ella. (¡!)

Suplantaciones

Tres pruebas irrefutables que Bela Lugosi y Carlos Gardel fueron la misma persona:

Prueba 1:

Prueba 2:


Prueba 3:

La granja de cuerpos

Existe un lugar en Tennessee que los lugareños conocen como la Granja de Cuerpos. Si paseáramos por esta colina boscosa, más de una hectárea de terreno, nos toparíamos con docenas de cadáveres en descomposición desperdigados aquí y allá. El lugar no es muy agradable. El hedor es profundo, ya que la carne de los cuerpos se encuentra en diferentes fases de putrefacción. Hay muertos por el suelo, en los árboles, en el interior de casetas, en el maletero de un coche… Pero no es una película de zombis: es pura ciencia.

El lugar pertenece al Centro de Antropología Forense de la Universidad de Tennessee, y es la única instalación del mundo dedicada a estudiar cómo se descomponen los cadáveres humanos en un medio ambiente natural. Y aprovechan esos cuerpos que algunos deciden donar a la ciencia. Allí los científicos estudian cómo se descomponen los cuerpos durante cuatro etapas: fresco, hinchado, putrefacto y seco. La única variable de un caso a otro es el tiempo que requiere cada etapa.

Gracias a los conocimientos logrados en la granja se ha enviado a varios asesinos a la cárcel.