¿Cómo se vería Marte si estuviera en una órbita como la de la Luna? ¿Y la propia Tierra? ¿Y Júpiter? Brad Goodspeed se hizo la misma pregunta después del último eclipse y ha realizado esta espectacular animación. Vía Neatorama.
Si los planetas orbitaran la Tierra
31 enero 2011
¿Cómo se vería Marte si estuviera en una órbita como la de la Luna? ¿Y la propia Tierra? ¿Y Júpiter? Brad Goodspeed se hizo la misma pregunta después del último eclipse y ha realizado esta espectacular animación. Vía Neatorama.
Arqueólogos nucleares, guardianes de la destrucción
27 enero 2011
Hace algo más de tres meses me asaltó la duda de qué habría pasado con los maniquíes utilizados durante las pruebas nucleares y que solemos ver en los vídeos grabados aquellos años en el desierto de Nevada. Tirando del hilo descubrí que no había rastro de aquellos muñecos, pero que existía un grupo de arqueólogos del Departamentio de Energía que se ocupaba precisamente de estas cosas. Su labor consiste en entrar periódicamente en las zonas destruidas por las bombas en el Nevada Test Site y catalogar los restos que allí habían quedado tras casi un millar de detonaciones y cuarenta años de pruebas.
Contacté con ellos y después de un montón de conversaciones conseguí tener una idea más o menos clara de cuál es su labor y qué ha quedado en aquel desierto sembrado de cráteres y edificios retorcidos por las bombas atómicas. El resultado es un artículo que he escrito para lainformacion.com en el que podréis encontrar un montón de detalles sobre la arqueología del Nevada Test Site. Es un poco extenso, pero espero que lo disfrutéis tanto como yo :-)
Seguir leyendo en: Arqueólogos nucleares, guardianes de la destrucción (lainformacion.com)
Expedición rusa a la Antártida (Time-lapse)
21 enero 2011
Esto de hacernos un viajecito cada mañana empieza a convertirse en una costumbre. Lo que veréis sobre estas líneas es una de las travesías más alucinantes que he visto en mucho tiempo. Se trata de la 54 expedición rusa a la Antártida, a bordo del buque de investigación Akademic Fyodorov durante la primavera austral de 2008, que duró varios meses y en la que viajaban científicos de varias disciplinas. El vídeo es un resumen acelerado del viaje, con un montón de sorpresas e imágenes alucinantes. Dura casi 10 minutos, no aburre ni uno. Vía: Reddit
La cueva de los sueños olvidados
19 enero 2011
Imagen: Revista Time, Feb 1995. (Fuente)El domingo 18 de diciembre de 1994, tres espeleólogos franceses abrieron una puerta que llevaba 25.000 años cerrada. Mientras paseaban por cerca del río Ardèche, Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel y Christian Hillaire detectaron una grieta en el suelo que llamó su atención y regresaron al cabo de unas horas con el equipamiento necesario para explorarla. Una vez preparados, se descolgaron con cuerdas y accedieron a una gran cámara, de techos muy altos, y un suelo lleno de huesos de animales. Al enfocar con su lámpara a uno de los saledizos del techo, Brunel descubrió un pequeño mamut pintado en color ocre sobre la pared y no pudo evitar exclamar: “¡Ellos estuvieron aquí!”
¿A quién se refería con la expresión “ellos”? Los autores de aquel mamut pintado en la pared dejaron cientos de pinturas en las galerías de la cueva, las huellas humanas más antiguas datadas hasta la fecha, si los cálculos de los científicos son correctos, y una de las colecciones de arte rupestre más valiosas y sorprendentes del mundo. A lo largo de los 400 metros de la cueva de Chauvet, se han encontrado más de un centenar de pinturas de animales que representan a trece especies diferentes, desde rinocerontes a bisontes o ciervos gigantes, y una abundancia poco habitual de predadores, como los leones, panteras y hienas que se amontonan en las partes más profundas de la cueva.
Imagen: Universidad de YaleQuien quiera que fueran aquellos artistas, fueron capaces de elaborar unos trazos más sofisticados que los de pinturas datadas en fechas posteriores y de raspar las paredes de la cueva para pintar mejor o simular la tercera dimensión. Después, desaparecieron de aquel lugar y la entrada de la cueva quedó sepultada durante miles de años hasta que Chauvet y sus amigos descubrieron la hendidura y aquel tesoro perfectamente conservado en su interior. “Los restos parecen tan frescos”, asegura uno de los arqueólogos que han tenido ocasión de inspeccionar la cueva, “que da la impresión de que acabamos de interrumpir a los “auriñacienses” en su tarea y acaban de salir precipitadamente”. (Seguir leyendo)
Seducido por la lectura de un artículo sobre la cueva de Chauvet en The New Yorker (ver Fisrt Impressions), el inquieto director Werner Herzog decidió dedicarle su siguiente documental y rodarlo en tres dimensiones para mostrar las sutilezas formales de aquellos primeros artistas. El tráiler de la película ("La cueva de los sueños olvidados"), que se ha publicado hace unos días, permite respirar ese ambiente inquietante de los documentales de Herzog y asomarse a las profundidades de este santuario de los primeros humanos, donde se autoriza a bajar sólo a unos cuantos especialistas.
A medida que se desciende por la cueva, las concentraciones de dióxido de carbono y de radón comienzan a ser peligrosas y pueden provocar alucinaciones. La distribución de las pinturas en la cueva, en etapas progresivas que llevan hasta una oscura cámara donde uno parece rodeado de monstruos, ha llevado a algunos autores a especular con la posibilidad de que la cueva fuera utilizada en una especie de rito “chamánico” de descenso al inframundo.
Mientras se desentraña el misterio, las palabras de Brunel al ver el primer mamut siguen resonando en el interior de la cueva. “¡Ellos estuvieron aquí!”. La respuesta a quiénes eran “ellos”, como apunta el artículo que inspiró a Herzog, tiene mucho que ver con otra más directa: quiénes somos nosotros y qué hacíamos allí hace 30.000 años.
Imagen: Jean Clottes (Smithsonian)* Nota: Aunque son muy pocos los que pueden bajar a la cueva, tienes la oportunidad de hacer un recorrido virtual en la web oficial. Recomendable.
Ver también: First Impressions (The New Yorker), Cueva de Chauvet (Wikipedia) | La caverna de las ideas (Página 12)
Una especie asombrosa en un planeta maravilloso
Buenos días. Puede que seas uno de esos millones de seres humanos que se acaban de despertar en mitad de una ciudad, un poco deprimidos, un poco hastiados de su vida cotidiana y con la idea de que este planeta es una mierda. Bien, es hora de que le des al play y veas este adelanto de la nueva serie de la BBC, Human Planet. Por los altavoces. Te cambiará el día.
Por cierto, qué gustazo reconocer la mayoría de los lugares y saber que muchos han salido antes por aquí :-) Vía Kotkke
Diez ilusiones explicadas y una sin explicación
18 enero 2011
Cada vez que escribo aquí o en Amazings sobre una ilusión visual se produce una encendida polémica sobre lo que es ilusión y lo que no, o sobre lo que percibe cada uno. Para entender bien el fenómeno, nada mejor que hablar con los neurocientíficos que estudian el tema y que nos den una explicación. La semana pasada tuve ocasión de charlar con Luis Martínez Otero, del Laboratorio Visual del Instituto de Neurociencias de Alicante, quien me explicó algunas las ilusiones visuales más características, como las que veis en este vídeo que hemos elaborado para lainformacion.com.
Tenéis más información en: Diez ilusiones visuales explicadas y una sin explicación (lainformacion.com)
Cuadricópteros para construir una casa
14 enero 2011
Los hemos visto haciendo maniobras de película o levantando peso, pero los pequeños cuadricópteros autónomos desarrollados por el laboratorio GRASP de la Universidad de Pensilvania son capaces de mucho más. En el último vídeo construyen estructuras cooperando entre varios. Con razón se preguntan en BotJunkie si un día no construirán nuestros edificios.
Vía: Botunkie
"The Frontier Is Everywhere"
11 enero 2011
El autor de esta remezcla es un poco quejica y un poco caradura. Asegura que está harto de que la NASA haga vídeos sin emoción a pesar de sus recursos y les propone este montaje para una campaña de promoción. A continuación usa un montón de imágenes (muchas de las cuales no son lo de la NASA) y pone sobre ellas la voz de Carl Sagan sin citarle ni siquiera en los créditos. Un personaje, sin duda, y sin embargo el vídeo funciona. Y es que me temo que la voz y las palabras de Sagan irían bien hasta con un fondo negro o un plano fijo de un grupo de umpa-lumpas saltando por un prado. Épico. Vía Reddit.
Fabricantes de auroras
Durante el anochecer del 5 de marzo de 1969 un anillo de luz verdosa se expandió sobre el cielo de Alaska y cambió de color varias veces antes de desaparecer en la oscuridad. Una anciana de una tribu atabascana que miraba el cielo aquella noche aseguró que Dios había abierto un agujero para mirar lo que hacían los hombres y, como no le gustaba lo que veía, lo había vuelto a cerrar.
Lo que estaban viendo los habitantes de Alaska aquella noche era una aurora boreal creada de forma artificial por los investigadores del Poker Flat Research Range, una instalación asociada a la NASA que lleva más de cuarenta años lanzando cohetes para estudiar la atmósfera.
El resto de la historia la he escrito en: Fabricantes de auroras (lainformacion.com)
Por qué no podemos avanzar en línea recta
10 enero 2011
Los que me conocéis sabéis que soy fan de las fantásticas animaciones que hace la NPR para ilustrar temas científicos. En este caso, han explicado con dibujos y ejemplos los numerosos estudios que demuestran que los humanos no somos capaces de trazar una ruta en línea recta cuando nos dejan en un terreno, ya sea con los ojos vendados o sin referentes visuales como el sol. El vídeo, aunque esté en inglés, es perfectamente gráfico. Vía: Neatorama.
Ver también: Cuánto pesa un huracán (Amazings) | Una autopista de insectos sobre nuestras cabezas (Fogonazos)
Enlace: A Mystery: Why Can't We Walk Straight? (NPR)
Ilusión óptica: el movimiento silencia los cambios
07 enero 2011
Un estudio realizado por psicólogos de Harvard documenta un tipo de ilusión óptica en la que el movimiento silencia la percepción visual de los cambios. Para entenderlo, empecemos por echar un ojo al siguiente vídeo:
Como habréis comprobado, cuando el círculo comienza a moverse lateralmente, los puntos de colores parecen dejar de cambiar o cambiar en menor grado. En el vídeo de abajo, y en este enlace del laboratorio visual de Harvard (Silencing), podréis comprobar cómo la ilusión se repite también si lo que cambiamos es el brillo, el tamaño o la forma de los objetos más pequeños.
Como explican los autores, la ilusión se produce incluso aunque seamos conscientes de ella, no podemos evitar dejar de percibir el cambio cuando se mueve el marco general:
"El silenciamiento", aseguran los investigadores, "demuestra la relación estrecha entre el movimiento y la apariencia del objeto. Con el simple cambio la coordinación retinotópica, moviendo el objeto o los ojos, es posible silenciar la percepción del cambio visual, provocando que los objetos que en un principio eran claramente dinámicos parezcan súbitamente estáticos".
Enlaces: Silencing (Visionlab Harvard). Motion Silences Awareness of Visual Change (PDF) | Vía Reddit
Extra bonus: por si te perdiste esta ilusión en Amazings
Una vuelta al mundo por la mañana temprano
05 enero 2011
Cerilla ardiendo en ultra detalle y cámara superlenta
04 enero 2011
Vídeos de cerillas ardiendo a cámara lenta hay unos cuantos en la red, pero ninguno con el nivel de detalle que ofrece esta grabación de los chicos de UltraSlo. En el vídeo vemos cómo comienza la reacción química del fósforo y se va consumiendo paulatinamente desde el punto de ignición. Impresionante.
Las ruinas de Detroit
02 enero 2011
Imagen: Yves Marchand and Romain Meffre
En el año 2005, los fotógrafos franceses Yves Marchand y Romain Meffre se toparon en internet con una fotografía de la estación central de Michigan abandonada. Cautivados por la escena, ambos viajaron hasta Detroit durante varias semanas entre 2005 y 2009 y retrataron el interior de decenas de edificios abandonados en el centro de la ciudad. El resultado es un libro titulado "The Ruins of Detroit", en el que se pueden apreciar la magnitud del deterioro y abandonos sucesivos que ha sufrido la ciudad en las últimas décadas.
"Muchas de las imágenes", comentan en The Guardian,"parecen escenas post-apocalípticas, como si una catástrofe repentina hubiera golpeado el centro de Detroit y hubiera obligado a todo el mundo a abandonar sus casas y sus lugares de trabajo".
Sacudida por la crisis del sector del automóvil, y la aparición de modelos más baratos fabricados por los japoneses, la ciudad se fue despoblando sucesivamente a partir de los 70 hasta perder la mitad de sus habitantes. La población blanca se fue desplazando hacia el extrarradio y el centro fue olvidado por las autoridades hasta que la gente terminó por huir. En el camino quedaron iglesias, escuelas, juzgados y comisarías cuyo interior quedó congelado por el tiempo como una especie de metáfora del esplendor y ocaso del capitalismo salvaje.
Aunque los amantes de los abandonos ya conoceréis muchas de las instantáneas, la fotogalería que recoge el diario The Guardian este domingo merece una visita (y las del sitio oficial).
Fotogalería: Detroit in ruins | Artículo: Detroit in ruins: the photographs of Yves Marchand and Romain Meffre (The Guardian) | Vía: @garyyounge
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