Como todas las navidades, Richard Wiseman nos sorprende con uno de esos trucos que nos dejan un rato pensando. Fíjate en las tarjetas y trata de imaginar cómo lo hace. La solución, en la segunda parte del vídeo.
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Los biólogos Warwick F. Vincent y su colega Denis Sarrazin aterrizaron en la remota isla de Ward Hunt, en el Ártico canadiense, el pasado verano. La temperatura media en este lugar es de 18 grados bajo cero y el asentamiento humano más cercano está a casi 1.000 km de distancia. Su intención era recoger muestras de hielo en busca de microbios, pero en mitad de la recolección, Sarrazin divisó un punto negro en medio de la blanca planicie. Se trataba de un mojón de piedras en cuyo interior había una pequeña botella, de 250 ml, con una hoja de papel enrollada en su interior.
"A quien pueda interesar", comienza la nota, "este hito y otro similar a 6,5 metros al oeste fueron colocados el 10 de julio de 1959. La distancia de este mojón de piedras al límite del glaciar es de 1,2 metros". "Pedimos a quien pase por aquí", continúa, "que vuelva a medir la distancia y envíe la información a Paul T. Walker, Departamento de Geología, Universidad estatal de Ohio [...] Muchísimas gracias”.Lamentablemente, el científico que dejó aquí este mensaje en 1959, Paul T. Walker, nunca pudo regresar a su despacho de la universidad no seguir sus investigaciones, porque sufrió un ataque de apoplejía semanas después y murió en noviembre de aquel año, con solo 25 años. "Tuvo un problema médico en Ward Hunt", explica Vincent, "y tuvo que ser evacuado. Esta fue una de sus últimas comunicaciones. Es otro detalle increíble".
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Esta es una de esas entradas en las que el requisito fundamental es que tomes aliento, te pongas delante del ordenador con los altavoces encendidos y le des al play. ¿Preparado? Adelante:
Lo que acabas de ver es una escena rodada en el interior del Fantastic Pit (Pozo fantástico), la cueva vertical más profunda de Estados Unidos. Como ves en la imagen, el agujero es tan profundo que se requieren cuerdas especiales. Se encuentra en el interior de la cueva de Ellison, en Georgia, y si alguien caminara despistado por aquí, y no viera el agujero, podría precipitarse al vacío por sus 180 metros, una distancia mayor que si se cayera desde lo alto de la madrileña Torre Picasso. Esta imagen tomada por Stephen Álvarez en 2009 da una idea de sus dimensiones:
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"Los estudios de la red vascular (arterias, venas y vasos capilares) de los dedos son de gran importancia en la cirugía de la mano, en especial en las cirugías reconstructivas. Para obtener moldes de dichas redes, la medicina suele recurrir a una técnica con varios siglos de antigüedad: la corrosión. La imagen muestra el efecto de la lejía en el dedo índice de un cadáver al que previamente se había ‘rellenado’ su red arterial con látex negro. El dedo llevaba sumergido en el líquido apenas dos horas y media de las 23 que hicieron falta para obtener el molde".Podéis ver más fotos aquí: Las mejores fotografías científicas del año, según FOTCIENCIA (lainformacion.com)
Escrito por Aberrón a las 10:02 | 0 comentarios »
Hace unas semanas la empresa Volvo hizo pública una campaña que arrasó en internet. Por si alguno anda despistado os pongo en contexto. En el anuncio se veía al famoso especialista en artes marciales Jean Claude Van Damme demostrando la estabilidad de los camiones de la marca. El anuncio era espectacular:
Pues bien, ahora alguien ha decidido que Chuck Norris (el tipo que puede dividir por cero, según los memes que circulan por la red) debía dar la réplica a Van Damme y ha elaborado este anuncio por ordenador, que es muy muy grande. A la altura del personaje. Disfruradlo!
Vía @centinel
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Un anuncio con astronautas, un monstruo y alguna cosilla más. Como dicen por ahí, ni el de la Lotería supera esto.
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"No contamos los pingüinos de uno en uno", explica Hubert, "sino que hacemos una estimación del número total contando el número de polluelos. Es más fácil contar a los pollos porque los adultos se mueven de un lado a otro pescando. Como cada pareja de pingüinos solo tiene un polluelo por año", prosigue, "multiplicar el número de polluelos por tres te da una buena estimación del número total de pingüinos de la colonia".Por cierto, otro equipo de investigadores, estos del instituto Alfred Wegener, ha analizado la dinámica del movimiento de estos pingüinos durante el invierno, cuando se agrupan para no pasar frío. Y lo que han visto es que se comportan como los coches en un atasco y que el movimiento de un solo pingüino desencandena un movimiento colectivo en forma de ola.
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El batería Julien Audigier toca su instrumento en distintas localizaciones. La gracia del vídeo puede parecer que está en las imágenes, pero en realidad está en el audio. No han añadido ninguna reverberación artificial y cada lugar en el que toca la batería tiene su propia huella sonora. Escuchad con atención. [Vía]
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Al ilustrador holandés Sam Loman se le ocurrió que el cuerpo humano se podía representar como un mapa de metro mientras viajaba por la ciudad. "Cuando caminas por la calle", explica, "ves los coches y la gente pero no eres consciente de que existe un mundo subterráneo. Debajo de la ciudad hay otro mundo, y debajo de tu piel también". Su proyecto "Underskin" (bajo la piel) se incluye dentro de un libro que intenta explicar anatomía para niños.
Escrito por Aberrón a las 16:50 | 1 comentarios »
C&P: "El cerebro humano es desconcertante. Es curiosamente grande dado el tamaño de nuestro cuerpo, utiliza una cantidad tremenda de energía para su peso y tiene una corteza cerebral singularmente densa. Pero, ¿por qué? La neurocientífica Suzana Herculano-Houzel se pone su gorra de detective y nos guía en este misterio. Al hacer "sopa de cerebro", llega a una conclusión sorprendente".
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La historia es más o menos así. Un grupo de siberianos pasean por encima del hielo del lago Baikal, el más profundo del mundo y la reserva del 20% del agua dulce no congelada del planeta, cuando uno de ellos se da cuenta del sonido que produce el hielo. Así que se juntan y deciden dar un mini concierto de percusión tocando los témpanos de hielo como si fueran tambores. Cuentan en Smithsonian que el vídeo ha despertado las sospechas de algunos, que no se creen que suene tan bien y dicen que no ven el micrófono. A mí me parece creíble porque, entre otras cosas, son bastante malos como percusionistas. Y la idea de tocar sobre el lago Baikal me parece tan friqui que merece que le echéis un vistazo :-)
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Me suelo pedir asiento de ventanilla, especialmente si es de noche, para disfrutar del espectáculo de las luces. Hace unos días, este pasajero que volaba de Londres a Nueva York tuvo la ocasión de ver algo aún más increíble. Si me pasa a mí me tienen que atar al asiento ;P
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Quedan diez días para encargar el libro "¿Qué ven los astronautas cuando cierran los ojos?". No te despistes http://t.co/0ictlPSYwc
— fogonazos (@fogonazos) diciembre 8, 2013
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Lo que ves sobre estas líneas es el polo norte del planeta Saturno y ese gigantesco vórtice en forma de hexágono es una impresionante formación atmosférica para la que no se tiene una explicación clara. La sonda Cassini ha tomado las imágenes de mayor resolución del conocido como "hexágono de Saturno", un fenómeno único en el Sistema Solar que se extiende unos 30.000 kilómetros a lo ancho del polo del planeta y contiene vientos de unos 322 kilómetros por hora.
Esta animación, a la que se han aplicado filtros de color para apreciar mejor el patrón de movimiento, es una de las imágenes que están ayudando a los científicos a obtener más datos sobre el hexágono. "Un huracán en la Tierra dura típicamente una semana, pero esto ha estado aquí durante décadas - y quién sabe- puede que durante siglos", asegura Andrew Ingersoll, del equipo que analiza las imágenes. Este tipo de formaciones hexagonales se han podido reproducir en el laboratorio y los astrónomos lo achacan a la naturaleza gaseosa del planeta. En cierta manera, observan, el hexágono se comporta como el agujero de ozono en nuestro polo sur, aunque a una escala mucho mayor. A medida que Saturno se acerca a su solsticio de verano en 2017, las condiciones de luz en el polo norte mejoran y los científicos esperan obtener muchos más detalles.
Más info en: NASA's Cassini Spacecraft Obtains Best Views of Saturn Hexagon(NASA)
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Hace exactamente un año os conté por aquí la historia de Harrison Okene, un cocinero que se hundió justo a su barco en Nigeria y permaneció tres días vivo en el fondo del mar, gracias a una pequeña burbuja de aire. Si recordáis, la historia comenzaba con el buceador Nico van Heerden buscando cadáveres entre los restos del barco cuando alguien le agarraba y le daba un susto de muerte: un superviviente. Pues bien, hace unos días se han publicado las imágenes del rescate y la cosa es más o menos como se contó:
Si queréis ver la secuencia completa la podéis ver en Daily Mail, es verdaderamente espeluznante. Harrison sobrevivió porque tuvo la suerte de que le encontraran y de que los buzos dispusieran de un complejo de saturación, en el que pudieron descomprimirle poco a poco.
A raíz de esta historia, me fui este verano a visitar a los únicos buzos en España que trabajan en estas condiciones. El año pasado descendieron al fondo del Mediterráneo frente a las costas de Castellón para sellar la fuga de fuel de un petrolero inglés hundido frente a las costas de Castellón. El reportaje lo he contado, con videográficos de Miguel Fernández Flores, en el último número de la revista Don. Es para tabletas, es gratis y apuestan por otra forma de contar las historias. Bajáoslo si queréis leer el reportaje.
"A 90 metros de profundidad la realidad es verde y lechosa. Manuel permanece anclado a la pared del buque, limpiando la costra de moluscos y algas que se ha acumulado en el casco durante los últimos 70 años. Lleva un traje blanco y está unido a la campana de inmersión mediante un cordón umbilical que le suministra oxígeno y por el que recibe las instrucciones de la superficie. Si no fuera por las burbujas, alguien podría confundirlo con un astronauta que trabaja sobre la cubierta de su nave espacial. Pero lo que tiene delante no es una nave sino un petrolero hundido durante la guerra civil frente a las costas de Castellón".
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Hace unas semanas la revista Nature publicaba "20 consejos para interpretar afirmaciones científicas" con el objetivo de orientar a los no especialistas a la hora de interpretar la fiabilidad y rigor de un estudio. En este artículo hemos resumido y adaptado los 20 puntos (que no traducido) que podrían ser útiles para que el lector los tenga en cuenta. Hay quizá otros muchos sesgos y factores que podrían formar parte de la lista, pero aquí nos hemos limitado a recoger los 20 señalados por William J. Sutherland, David Spiegelhalter y Mark A. Burgman, adaptando alguna explicación para que se entienda mejor.
Leer en: Veinte consejos para interpretar resultados y publicaciones científicas (Frontera)
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“Cada tarde, sobre las 17:00 horas, el cuerpo alcanza el punto de mayor tolerancia al alcohol, poco después de su pico diario de temperatura, que llega en torno a las 16:00. El dolor duele menos alrededor de las 18:00 y es más probable nacer entre las 3:00 y las 4:00 de la madrugada que a cualquier otra hora. La muerte también tiene predilección por ese horario. Todo gracias a la precisión de un reloj biológico que desde las profundidades del cerebro controla innumerables procesos fisiológicos”.
Escrito por Aberrón a las 10:49 | 3 comentarios »
"Hace dos mil años un barco romano con lingotes de plomo extraído de la Sierra de Cartagena se hundió frente a las costas de Cerdeña. Desde 2011 más de un centenar de estos lingotes se emplea para recubrir el Cryogenic Underground Observatory for Rare Events (CUORE), un avanzado detector de neutrinos –partículas subatómicas casi sin masa– en el Laboratorio Nacional Gran Sasso de Italia. En el siglo XVIII naufragó otro barco cargado de lingotes de plomo en la costa de Francia. Una empresa cazatesoros recuperó este material y, aunque tuvo problemas con las autoridades francesas, logró venderlo al equipo del Cryogenic Dark Matter Search (CDMS). Este detector localizado en una mina de Minnesota (EE UU) busca indicios de la enigmática materia oscura, que se supone constituye un cuarto del universo.Tenéis más info de este historión en la agencia SINC y también en Retiario, donde Pepe Cervera apunta que "el uso de este material recuerda la famosa historia del acero de blindaje procedente de la flota alemana de la Primera Guerra Mundial que acabó en la Luna como parte de detectores de radiación".
Estos dos ejemplos han servido de referencia para el debate que dos investigadores españoles afincados en Reino Unido han abierto entre los arqueólogos, molestos con la destrucción del patrimonio histórico subacuático, y los físicos de partículas, satisfechos de encontrar un material único para sus investigaciones sobre neutrinos y materia oscura.
“El plomo romano resulta esencial para la realización de estos experimentos, ya que ofrece una pureza y unos niveles tan bajos de radiactividad –tanto más cuanto más tiempo hayan estado sumergidos– que no se pueden alcanzar con los métodos actuales de producción de este metal”, explica a SINC la arqueóloga subacuática Elena Pérez Álvaro desde la Universidad de Birmingham."
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“Estas balizas, situadas cada 16 kilómetros, consistían en unas torres de un poco menos de 17 metros de altura con una luz encima y unas flechas de unos 15 metros de longitud construidas en hormigón y pintadas de amarillo.
Para cubrir los 4.230 kilómetros de la ruta de costa a costa hubo que instalar varios centenares de ellas, y además se instalaron balizas en otras rutas, con lo que su número aumentó aún más”.
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