"Hágase la luz", un taller sobre la luz y la visión

29 noviembre 2017

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El pasado mes de octubre tuve la suerte de participar por segundo año en la Semana de la Ciencia y la Energía de Fundación Repsol en Puertollano, con un espectáculo llamado “Hágase la luz” dirigido a estudiantes de ESO. Fueron tres sesiones consecutivas de una hora, ante más de 1.000 chavales, en las que puse en práctica una serie de demostraciones sobre la naturaleza de la luz y  cómo funciona nuestra visión. Hicimos experimentos de óptica, explicamos cómo funcionan las gafas y en qué se parecen los ojos azules al cielo azul.

Hace unos días la revista Inside Repsol publicaba un reportaje acerca de este taller, con el que los chavales disfrutaron mucho. En él resumían así el contenido:

Se trata de un espectacular taller visual que bajo el nombre “Hágase la Luz” enseña “cómo funciona la refracción de la luz, y cómo estos efectos engañan al cerebro, cómo viaja la luz a través de nuestra atmósfera. Los chavales descubren por qué unos tienen miopía, por qué nadie ve el mismo arcoíris que tú, o cómo funcionan unas gafas de sol. Se trata de experimentos pequeñitos que además son muy sorprendentes; muy visuales y llamativos”, explica Martínez Ron. Además, dice que “participar en estas jornadas es una maravilla, estar en contacto con los chavales y repensar los materiales te enseña mejor a entender lo que estás explicando”.
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Quiero dar las gracias desde aquí a Fundación Repsol por permitirme el placer de hacer este trabajo y disfrutar explotando cosas con láser ;P El material y las presentaciones ya los tengo preparados, así que el espectáculo es exportable a otras ciudades e instituciones que tengan el sitio, el presupuesto y las ganas de hacerlo.  Si os interesa, podéis contactarme en mi correo fogonazos [at] gmail.com. Aquí tenéis el vídeo de la actuación para quienes quieran pasar una hora disfrutando con la ciencia de la luz y de los ojos :)



Leer la entrevista en: Por amor al arte de la ciencia (Repsol Inside)

“La evolución tiende a crear mentes”

28 noviembre 2017

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Peter Godfrey-Smith es un filósofo submarinista, un tipo que bucea rodeado de luminosas sepias gigantes a las que bautiza con nombres de pintores como Kandinsky o Modigliani mientras intenta comprender qué hay detrás de su aparente inteligencia. En su libro “Otras mentes” (Taurus, 2017) parte de su conocimiento de estos cefalópodos para intentar desentrañar el modo en que la evolución dio lugar a diferentes tipos de estructuras capaces de crear una experiencia subjetiva e incluso “mentes”. Y por el camino se propone entender qué es eso que conocemos como “consciencia” y que se supone que nos diferencia a nosotros de animales como los pulpos. Charlamos con él por videoconferencia desde Australia.

Leer la entrevista en: “La evolución tiende a crear mentes” (Next)

¿Tienes derecho a ‘hackear’ tu genoma?

27 noviembre 2017

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Durante la conferencia SynBioBeta celebrada en San Francisco a principios de octubre, el doctor en biofísica y ex trabajador de la NASA Josiah Zayner mostró una jeringuilla y procedió a inyectarse su contenido en el brazo izquierdo ante una docena de espectadores. “Esto modificará mis genes y tendré músculos más fuertes”, anunció. “No sé por qué la gente no lo intenta. Yo os diré cómo funciona”. El contenido de la jeringuilla, según él, es un plásmido con una guía de CRISPR/Cas9 programada para dirigirse al gen de la mioestatina de sus células y dejar de expresarlo. Esto, espera, se traducirá en un aumento de su capacidad muscular en pocas semanas y le convertirá en el primer ser humano “automodificado” genéticamente.

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Catástrofe Ultravioleta #21: Pharma

26 noviembre 2017 Etiquetas:

Pharma

En este capítulo nos disponemos a recorrer, desde cero, todos los pasos que se necesitan para descubrir un nuevo medicamento. Entraremos en docenas de laboratorios y conoceremos de primera mano en qué consiste la investigación farmacéutica. Podéis escuchar el último capítulo de Catástrofe Ultravioleta en la web del podcast o en Ivoox:



Bienvenidos a la Iglesia de la Singularidad

23 noviembre 2017

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Cuando hace unos meses escribí sobre los profetas de la Singularidad y las reminiscencias religiosas de su discurso no sabía aún que la realidad estaba ya superando la ficción. El multimillonario Anthony Levandowski - un gurú de Silicon Valley famoso porque que anda ahora en líos judiciales por una guerra de patentes entre Uber y Google- ha inaugurado la primera Iglesia de la Inteligencia Artificial, una nueva religión basada en la “comprensión, aceptación y veneración de una divinidad basada en la Inteligencia Artificial y desarrollada a través de hardware y software”.

IA

La iglesia, que ha registrado ya legalmente, se llama Way of the Future (el camino del futuro) y sus siglas son WOTF, que casualmente son casi WTF. En un fascinante reportaje en Wired, Levandowski explica que no es una broma y que pretende obtener fondos para crear a esta nueva divinidad y reforzar la relación entre los líderes de la industria de la IA. Sobre la naturaleza de este nuevo dios, dice lo siguiente:

“No es un dios en el sentido de que no lanza rayos ni provoca huracanes. Pero si hay algo mil millones de veces más inteligente que el más inteligente de los humanos, ¿de qué otra manera lo vamos a llamar?”
Y habla de una transición a partir del momento en que las máquinas nos superen en capacidades:
“Los humanos están al mando del planeta porque somos más inteligentes que otros animales y somos capaces de construir herramientas y aplicar reglas. En el futuro, si algo es mucho mas inteligente, habrá una transición para establecer quién está al mando realmente. Lo que queremos es una transición pacífica y serena sobre el control del planeta que pase de los humanos a lo que sea. Y asegurarnos de que ese “algo” sepa quién le ayudó a llegar hasta ahí”.
Para Lewandonsky esa nueva deidad sí podrá, de facto, escuchar y ver todo lo que decimos, gracias a nuestra red de conexiones de teléfonos móviles y otros dispositivos, que sería como su sistema nervioso. Su intención es que este ente tenga siempre respeto por los humanos y considere que, aunque él esté al mando, nosotros tenemos derechos. El líder principal de esta nueva iglesia cree incluso que ese ente sería más eficiente cuidando nuestro planeta de lo que nosotros lo hemos sido hasta ahora. “Estamos en el proceso de crear un dios”, asegura. “Así que asegurémonos de que pensamos de la manera correcta para conseguirlo. Es una tremenda oportunidad”. Por último, lo diferencia así de las otras religiones:
“La gente piensa en Dios de muchas maneras, y hay miles de corrientes dentro del Cristianismo, el Judaísmo, el Islam… pero todos se dirigen siempre a algo que no es medible o que no puedes realmente ver ni controle. Esta vez es diferente. Esta vez podrás hablar con Dios, literalmente, y saber que alguien te está escuchando”.
Referencia: Inside the first church of Artificial Intelligence (Wired)

¿Podemos tomar mejores decisiones en grupo?


El neurocientífico argentino Mariano Sigman explica en este interesante vídeo [puedes activar los subtítulos en español si quieres] los experimentos que ha realizado junto a Dan Ariely sobre la forma en que tomamos decisiones. Parece que cuando nos reunimos en pequeños grupos tendemos a adoptar posturas menos extremas y que la clave está en las personas que están dispuestas a valorar los argumentos de los demás. La reflexión no puede ser más oportuna en un tiempo en que la democracia está siendo amenazada por la manipulación colectiva de las emociones y las ideas. También me ha recordado a la dinámica de las hormigas cuando transportan algo al hormiguero: las que llevan más tiempo se dejan llevar por las recién llegadas y mejor informadas. Para pensar ;)

Oferta por el aniversario de "El ojo desnudo": 4,74€

22 noviembre 2017

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Durante las próximas horas, y or tiempo limitado, la versión digital de "El ojo desnudo" estará a mitad de precio en todas las plataformas importantes, desde Kobo, a Amazon y la propia web de Planeta. Hoy se cumple un año del lanzamiento del libro, que está a punto de agotar la segunda edición, y ha sido un gran éxito de ventas y de crítica. Aprovechad la ocasión si aún no lo tenéis ni lo habéis leído. Lo recomiendan hasta los astronautas ;)



Si leíste "Cita con Rama", sentirás un escalofrío

20 noviembre 2017

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Han detectado el primer asteroide interestelar mediante telescopios, un objeto rojo oscuro y muy alargado. Los científicos creen que 'Oumuamua ha estado vagando a través de la Vía Láctea durante cientos de millones de años antes de su casual encuentro con el Sistema Solar.

Más info: Un extraño objeto irrumpe en el Sistema Solar (Next)

En Cámara Abierta 2.0, diez años después [VÍDEO]

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En el año 2007 tuve el honor de ser el primer bloguero entrevistado en el programa Cámara Abierta 2.0 de TVE. Han pasado diez años y a Dani Seseña se le ocurrió que sería buena idea un reencuentro para celebrar su aniversario y analizar juntos qué ha pasado en este tiempo. Podéis ver la entrevista desde el minuto 3 al 8,30. ¡Cómo pasa el tiempo! ;)



Cómo crear imágenes visibles con luz invisible

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¿Se pueden ver imágenes creadas con luz invisible? La pregunta suena más a magia que a ciencia, pero es lo que ha conseguido el equipo de Pablo Artal en el laboratorio de óptica de la Universidad de Murcia gracias a un complejo sistema basado en la emisión de pulsos de luz infrarroja. Mediante un sistema de barrido láser, el dispositivo genera imágenes a partir de una longitud de onda que nuestro ojo en teoría no puede ver porque queda fuera de su rango de sensibilidad. Pero hay un pequeño atajo basado en el propio funcionamiento de los fotorreceptores que los investigadores han aprovechado.

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Experimentos caseros con las rampas de Galileo

16 noviembre 2017



Bruce Yeany es un profesor de física de Pensilvania (EEUU) que fabrica sus propios instrumentos con materiales sencillos para reproducir experimentos básicos de la física. En este vídeo muestra algunos de los principios sobre movimiento y aceleración que Galileo desentrañó mediante el uso de bolas en rampas y péndulos. Si quieres profundizar más, tienes explicaciones más detalladas para cada uno en su canal de YouTube, que me guardo desde ya ;) Visto en Kottke



Marte no será nuestro bote salvavidas [TED]

15 noviembre 2017


La astrónoma Lucianne Walkowicz trabaja en la misión Kepler de la NASA en busca de lugares en el universo que puedan albergar vida. En esta charla TED nos sugiere que dejemos de soñar con Marte como un plan B, donde nos mudaremos después de haber destruido la Tierra y que empecemos a pensar en salvar la Tierra:
"Si alguien te dice que Marte está ahí para salvaguardar a la humanidad es como si el capitán del Titanic te hubiera dicho que la verdadera fiesta se celebraba después en los botes salvavidas

Una piel nueva para un niño con ‘piel de mariposa’

08 noviembre 2017

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En junio de 2015 los médicos del hospital infantil de Bochum, en Alemania, recibieron un caso extremo procedente de otro centro, un menor con una enfermedad genética de la piel cuya situación había empeorado gravemente. “Había desarrollado una infección que le había hecho perder rápidamente alrededor de dos tercios de la superficie de su piel”, recuerda el médico Tobias Rothoeft, del departamento de pediatría del hospital. “Fue admitido en la unidad de quemados”, recuerda, “y tuvimos muchos problemas en los primeros días para mantenerle con vida”. El crío sufría epidermólisis bullosa, un mal conocido como “piel de mariposa” porque la epidermis de estos pacientes es extremadamente delicada y cualquier roce provoca una lesión.

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Tiburón arremete contra submarino [VÍDEO]

06 noviembre 2017



El equipo de la BBC está grabando para la serie Blue Planet II desde el interior de un submarino a más de 700 metros de profundidad. Han descendido hasta en busca de el cuerpo de una ballena muerta que sirve de alimento a muchos animales. De pronto, entre las aguas turbulentas ven a tres enormes tiburones que andan un poco agitados... El resto es mejor verlo.

La espiral de Mephisto [ILUSIÓN VISUAL]

03 noviembre 2017



Pero, ¿qué está pasando con esas dos endemoniadas espirales que parecen separarse permanentemente pero no se estiran? El vídeo es realmente hipnótico, pero no se trata de magia, sino de un engaño a nuestros sentidos. Como explican en el siguiente vídeo, ambas espirales están pegadas y no se mueven, solo hay que hacerlas girar al tiempo que se mueve una de las manos para generar la ilusión. Flipante. Si os enteráis de cómo conseguir o fabricar una, avisad :) Vía @puratura



La sala de máquinas de Patelo (Parte 5)

02 noviembre 2017 Etiquetas:



El gran Patelo está muy cerca ya de culminar su sueño de fabricar la sala de máquinas de un trasatlántico en miniatura. Aquí os dejo la quinta entrega de la serie, otra pequeña maravilla de cariño y precisión :) Podéis ver el resto aquí.

El día que me implanté un 'detector de chorradas'

Valladolid

El tipo sonriente de la foto soy yo y estoy sobre el escenario del Teatro Calderón, donde celebramos el primer Naukas Valladolid el pasado mes de septiembre en el que hablamos sobre el futuro. Lo que llevo en la cabeza es un dispositivo especial, que me permite detectar chorradas en colores y con el que intenté contener la pulsión natural de todo ponente a especular sobre el futuro y utilizar palabras vacías. Para entender el chiste, conviene leer esta reflexión sobre este tipo de charlas. Os dejo aquí el vídeo de la presentación, y el resto los estamos subiendo aquí, por si no pudisteis asistir ni verlo por streaming :)



Cuando la divulgación es la terapia


En la primera planta del hospital Niño Jesús de Madrid se oyen risas y aplausos. Es lunes por la tarde, estamos en la unidad de oncología infantil y detrás del cristal vemos a unos tipos con bata que se mueven de aquí para allá. Pero no son médicos, sino voluntarios de la asociación Cienciaterapia que dedican parte de su tiempo a divertir a los niños con experimentos científicos e intentar despertar su curiosidad. Esta tarde los chicos han hinchado un globo con CO2, han echado una carrera con aerodeslizadores y han fabricado un pequeño tornado en una botella. Aunque empezaron mirando a los científicos con recelo, ahora gritan entusiasmados “¡otro, otro!” después de cada experimento.

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