Se llama Luke Aikins, tiene 42 años y os confieso que su hazaña me ha hecho pasar un mal rato. El tipo se ha tirado sobre el desierto de California desde una altura de más de 7 kilómetros sin paracaídas. Durante el descenso le acompañaban varios saltadores por si algo iba mal y en el último tramo el tipo cae sobre una red que amortigua su caída. Escalofriante.
Salto desde 7.600 metros sin paracaídas [VÍDEO]
31 julio 2016
Buceando entre dos continentes [VÍDEO]
29 julio 2016
El lugar se conoce como la fisura de Silfra y está en el Parque Nacional de Thingvellir, en Islandia. Los buceadores que se sumergen en estas aguas heladas y cristalinas tienen el privilegio de bucear literalmente entre dos continentes, puesto que esta grieta separa las placas Americana y Euroasiática.
Buceadores vistos desde la superficie. Diego Delso (Wikimedia Commons)Las dos placas se están separando a un ritmo de 2 centímetros por año y han abierto este espacio que se suele incluir entre los lugares más especiales del mundo para practicar buceo. Las aguas se filtran al cañón a través de los poros de la roca volcánica y son tan cristalinas que la visibilidad es de hasta 100 metros. En este vídeo, que descubro vía Rubén Duro en Facebook, se aprecia muy bien la belleza del lugar.
Física recreativa para practicar en la piscina
28 julio 2016
Nuestro truco de física de hoy nos lo trae mi buen amigo Javier Fernández Panadero y es de esos que se pueden poner en práctica de manera muy sencilla y con niños. Lo primero que necesitamos es una piscina con el agua muy tranquila y un plato:
Cuando movemos el plato liso sobre la superficie provocamos la formación de dos vórtices que avanzan paralelamente y proyectarán su sombra sobre el fondo de la piscina. Algo parecido a esto:
Este efecto aparentemente sencillo contiene una lección de física maravillosa, explicado estupendamente hace un par de años por Physics Girl en un vídeo de su canal de YouTube. Lo que está sucediendo es más complejo de lo que parece. Aparentemente se forman un par de vórtices, pero ¿por qué avanzan paralelamente sin separarse? Porque en realidad se trata de un solo vórtice que se conecta a la superficie en forma de semicírculo, como medio anillo de humo que se mueve bajo el agua. ¿No te lo crees? Mira lo que pasa cuando Physics girl echa tinte en el agua:
El fenómeno es muy curioso y se puede hacer con muy pocos medios. Tenéis la explicación detallada en el vídeo de Physics Girl, que os recomiendo seguir, igual que al gran Fernández Panadero, que ya lo ha probado ;)
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- Una lección de física inesperada con un "slinky"
- Islandia también da una lección de física del sonido
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Elegidos para el infarto: el espacio daña el corazón
A fecha de hoy, solo 24 seres humanos han viajado al espacio propiamente dicho: los 24 que participaron en las misiones Apolo entre 1969 y 1972. De ellos, ocho ya han fallecido y el 43% lo hizo por una enfermedad cardiovascular. Son algunos de los datos que Michael Delp y su equipo han utilizado para comprobar si viajar al espacio entraña un riesgo específico para el sistema circulatorio o, si como se creía hasta ahora, suponen un riesgo menor. Los resultados, publicados en Scientific Reports, indican que los astronautas que viajaron fuera de los cinturones que protegen a la Tierra de la radiación exterior tienen hasta cinco veces más riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular.
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¿Qué calienta la Gran Mancha Roja de Júpiter?
Desde que el inglés Robert Hooke la observara por primera vez en el siglo XVII, la Gran Mancha Roja en el hemisferio sur de Júpiter se ha convertido en un misterio. Se trata de una enorme formación anticiclónica, tan grande que podría albergar dos planetas como el nuestro en su interior, que rota sin cesar desde hace siglos. Una de las características que más intriga a los científicos es el espectacular aumento de temperatura que se registra en la alta atmósfera del planeta justo encima de la tormenta. ¿De dónde proviene la energía que alimenta esta anomalía en el planeta gaseoso? Lo que dicen los datos es que ese calor es mucho mayor del que se generaría simplemente con la energía recibida del Sol, de modo que quedan pocas alternativas: seguramente procede del interior de Júpiter. ¿Pero cuál es la fuente concreta de este calor?
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La hormiga que podría salir en Juego de Tronos
A la pequeña hormiga Pheidole drogon solo le falta echar fuego por la boca para parecer un dragón de la serie Juego de Tronos. Al menos así lo piensan sus descubridores, los investigadores Georg Fischer, Eli Sarnat, y Evan Economo quienes presentan esta nueva especie en la revista PLOS ONE.
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Lo que los astronautas anotaron en las paredes
27 julio 2016
A veces una pequeña inscripción a lápiz puede decirnos más que una foto solemne para conocer una historia. Lo que veis sobre estas líneas es el mensaje escrito por el astronauta Michael Collins nada más regresar a la Tierra de su viaje a la Luna. Está sobre el panel de control y dice algo así:
"Nave espacial 107, alias Apolo, alias 'Columbia'. La mejor nave que ha existido hasta ahora. Dios la bendiga. Michel Collins, CMP".El mensaje está escrito con rotulador sobre el panel de control del módulo de mando de la misión Apolo 11, la famosa cápsula en forma de cono en que Collins, Armstrong y Aldrin viajaron a la Luna y regresaron en julio de 1969. La inscripción ya era muy conocida cuando a principios de año un equipo del Smithsonian entró en el módulo, conocido coloquialmente como Columbia, para registrar cada detalle y realizar una reproducción en 3D. Y en su interior se encontraron, congeladas en el tiempo, las decenas de anotaciones a lápiz que los astronautas habían hecho sobre los paneles y controles de la nave.
Entre las marcas, los astronautas habían hecho un pequeño calendario en el que marcar los días de misión, como una pequeña broma interna sobre el internamiento en aquella pequeña 'prisión' espacial. En uno de los compartimentos también habían marcado la advertencia "Día de lanzamiento. Bolsas de orina", para recordar el nuevo uso y no llevarse una desagradable sorpresa.
El equipo del Smithsonian documentó meticulosamente cada mensaje y cotejó los datos con las grabaciones y los diarios de la misión, para saber exactamente a qué se refería cada código. Tenéis toda la información detallada punto por punto en la web de la NASA, donde incluyen imágenes y textos originales.
Entre las anotaciones a lápiz que más se repiten hay muchas escritas por Collins con datos de coordenadas para la navegación. Una de las tareas más arduas fue trazar bien la ruta para recoger a Aldrin y Arsmtrong cuando el módulo Eagle despegó de la Luna para emprender el regreso. Collins recibía las instrucciones de Houston y las anotaba junto a los equipos tras compararlas con su mapa.
Como curiosidad, en otro de los armarios, los astronautas marcaron la presencia de "residuos olorosos", con los restos sólidos que depositaron cuidadosamente en los días que duró el viaje. Los diarios de la misión anterior, Apolo 10, revelaron una situación bastante violenta cuando uno de los astronautas se percató de que había un "zurullo" flotando en el interior de la nave y tuvieron una pequeña conversación sobre a quién pertenecía.
Fuentes: Analysis of Handwritten Notes Inside the Cabin of Apollo 11 Spacecraft CM-107 "Columbia" (NASA) | Apollo 11: The Writings on the Wall (Smithsonian)
Para conocer los vientos, siga a los pájaros
26 julio 2016
Conocer la evolución de los vientos oceánicos es crucial para saber cómo interaccionan el mar y la atmósfera y elaborar predicciones meteorológicas. De estos datos dependen cada día las rutas de miles de barcos de mercancías así como los modelos climatológicos a gran escala, pero las mediciones obtenidas a través de las boyas y desde los satélites carecen de resolución espacial temporal y espacial suficientes. Buscando soluciones para este problema, el equipo de Yoshinari Yonehara decidió obtener datos del comportamiento de los vientos de manera indirecta: monitorizando mediante GPS las rutas migratorias de tres especies de aves y comparándolas con los modelos.
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La contraseña secreta de las flores [VÍDEO]
Que los insectos tienen un papel fundamental en la polinización lo saben hasta los niños pequeños, pero ¿sabías que muchas flores solo entregan su preciada carga a determinados insectos? En el caso de algunas flores como las del tomate o los arándanos la clave secreta es el zumbido. Si un insecto cualquiera se sube a la flor y trata de extraer su contenido, se irá sin lograrlo, pero si se sube un abejorro y se pone a vibrar, entonces obtendrá el primer premio.
El sistema funciona de forma mecánica y se puede poner a prueba poniendo a resonar un diapasón y acercándolo a la flor. Al momento, el polen sale a borbotones.
Como explican en este didáctico vídeo de Deep Look, este juego de vibraciones es clave en la polinización de decenas de especies de plantas que nos dan alimentos, así que sin el zumbido de los abejorros nuestra dieta quizá sería muy diferente ;) Vía: Skunk Bear
Los petardos te pueden costar la cabeza [VÍDEO]
La imagen sobre estas líneas no está extraída del programa Cazadores de Mitos, sino de una demostración del gobierno de Estados Unidos para concienciar a la gente del peligro de utilizar material pirotécnico. En la sucesión de pruebas que veréis a continuación se muestra como muchos artefactos usados habitualmente en fiestas y celebraciones te pueden dejar sin una mano o sin un ojo. Si te gustan este tipo de juegos, por favor, tenlo en cuenta.
Vía @PopMech
¿Es nuestro gusto musical innato o aprendido?
13 julio 2016
Un estudio con una tribu aislada del Amazonas sugiere que si nos gustan los sonidos consonantes frente a los disonantes es porque lo hemos aprendido y no por una cuestión biológica, como defiende una parte de los expertos.
Seguir leyendo en: ¿Son nuestras preferencias musicales biológicas o aprendidas?
Lección de óptica en un escaparate de Nueva York
El físico Kyle Cranmer subió ayer esta imagen de un escaparate a las redes sociales tras percatarse del curioso fenómeno. Los posters de la pared, aparentemente amarillo y rosa, reflejaban en el suelo el color complementario, en este caso el azul y el verde. Entre los apasionados e la óptica se abrió un pequeño debate en busca de explicación. ¿Qué estaba pasando aquí? ¿Algún tipo raro de interacción de la luz? De alguna manera, pensaban algunos tuiteros, un segundo reflejo de luz blanca estaba cancelando determinadas longitudes de onda, pero faltaban datos. Cranmer y sus seguidores llegaron a preguntarse por el tipo de material y en el debate se unió el fabricante 3M.
El misterio se ha resuelto un día después, cuando el autor de la imagen ha grabado un vídeo en el que puede verse qué pasa cuando se mueve y qué tipo de reflejo da el papel. A medida que cambia el punto de vista, los colores percibidos varían, no solo los de los posters, sino del propio reflejo.
La clave está en la composición del material, que actúa como un filtro dicroico y refleja la luz en diferentes longitudes de onda a distintas posiciones. El efecto se conoce como interferencia en película delgada y es el mismo por el que vemos un montón de colorines en una pompa de jabón o por lo que el aceite de un charco se ve tan colorido.
Para comprender mejor lo que pasa os dejo otro vídeo en el que se explica cómo funciona una lente dicroica. No es exactamente lo mismo, pero hay un esquema que explica muy bien la trayectoria de la luz en la película que provoca este singular efecto. Lo mejor de la historia, por supuesto, es el hecho de que estamos rodeados de pequeños enigmas que se pueden resolver haciéndose las preguntas adecuadas y confiando en que la respuesta no está en la magia, sino en la ciencia.
Los problemas de un portero daltónico
Me entero por mi amigo Ander Izagirre de que ha muerto Javi Etxebarria Azarloza “Barrabás" (DEP), histórico portero del Athletic de Bilbao que al parecer era daltónico. En un reportaje que le hacían hace unos años, él mismo decía que su mayor pesadilla era jugar contra el Betis:
“Se me ha olvidado decirte que soy daltónico y que cuando jugábamos contra el Betis era la única vez que rezaba para que Iribar no se lesionara. Las rayas rojiblancas del Athletic y las verdiblancas del Betis para mí eran todas iguales… ¡Imagina el runrún de la Catedral!”.Para comprobar lo que él vería jugando contra el Betis he tomado la imagen de arriba y la he pasado por el CVS Simulator (del que ya os hablé aquí) para simular cómo lo vería un deuteranope. Y éste es el resultado. ¡Nadie quisiera estar en el pellejo de ese portero! ;)
EDIT 20.48. Me pasa Ander las equipaciones originales de ambos equipos en 1965-66 para que veáis que en lo que se refiere a las rayas eran prácticamente iguales.
La España sedentaria enferma cuatro veces más
España es un país que vibra con el deporte, pero solo frente al televisor. Los datos recogidos en el último informe de la Agencia Española de Protección de la Salud en el Deporte indican que los españoles son en su mayoría sedentarios y que esta falta de actividad se relaciona directamente con mayor prevalencia de enfermedades y mayor consumo de medicamentos. En concreto, el informe recoge que la población española no hace ninguna actividad física en su tiempo de ocio (34 %) o solo lo hace ocasionalmente (39 %). Esto significa que la población más inactiva es casi el triple (2.75 veces) que la que practica actividad física al menos varias veces al mes.
Más info en: La España sedentaria enferma hasta cuatro veces más
Un vistazo más detallado a la vida de los corales
12 julio 2016
Observar la vida de los corales a nivel microscópico entraña diversas dificultades. Por eso el sistema presentado por el equipo de Andrew Mullen esta semana en Nature Communications tiene especial valor. Se trata de un sistema de observación microscópica que permite observar los corales in vivo con una resolución de una micra, cuando los aparatos más sofisticados daban hasta ahora resoluciones entre 20 y 50 micras.
Más info en: Una nueva forma de observar la vida microscópica de los corales (Next)
'Cocaine bear', el oso que murió de sobredosis
11 julio 2016
(Imagen: kyforky.com)La historia de este oso negro disecado y con aspecto de macarra empieza como una película de acción. Estamos a 11 de septiembre de 1985, a varios miles de metros de altitud sobre territorio de Tennessee y acompañamos a Andrew Thornton en su caída. Este ex policía y abogado convertido en traficante acaba de saltar de una avioneta, desde la que ha arrojado varios fardos de droga, y trata de abrir su paracaídas en la oscuridad de la noche, pero algo va mal. Lleva demasiado peso y cuando consigue abrirlo las cuerdas se enredan y no pueden detener su caída.
Unos segundos después el traficante cae a plomo sobre una finca de Knoxville, donde un vecino encuentra su cuerpo. Cuando la policía y los federales aparecen en la escena se encuentran la siguiente situación: el cadáver de Thornton lleva unas gafas de visión nocturna, un chaleco antibalas y unos mocasines Gucci. También lleva encima 4.500 dólares en metálico, varios cuchillos y dos pistolas. Y junto a él hay una mochila de lona que contiene 34 kilos de cocaína que en aquel momento tienen un valor de 15 millones de dólares en el mercado. La avioneta se estrelló a unos 100 kilómetros de allí, en Carolina del Norte.
La policía encontró el cuerpo de Thornton en una finca de KnoxvilleLa historia de Thornton, que había viajado desde Colombia para hacer una gran operación, es una más de las muchas historias de tráfico de droga en los años 80. Pero tres meses después aparece un elemento que le da un toque especial. A muchos kilómetros del lugar del impacto, en Georgia, aparece un oso negro muerto, y todo apunta a que es parte de la misma historia. Así lo resume el New York Times:
BLUE RIDGE, Ga., Dec. 22 (UPI) — Un oso negro de 80 kilos murió de sobredosis de cocaína después de encontrar un alijo de la droga, según informó el departamento de investigación de Georgia. La cocaína fue arrojada aparentemente desde una avioneta pilotada por Andrew Thornton, un traficante de drogas convicto que murió el 11 de septiembre en Knoxville, Tennessee, debido a que llevaba una carga demasiada pesada tras tirarse en paracaídas. Los investigadores aseguran que el oso fue encontrado el viernes al norte de Georgia junto a 40 bolsas de plástico abiertas y con restos de cocaína.El oso se había comido más de 30 kilos de cocaína y se había quedado tieso sobre una montaña de bolsas en un bosque de Georgia. Algunos empezaron a llamarle entonces "Cocaine bear" (el oso de la cocaína) o 'Pablo Eskobear' (en un juego de palabras entre oso (bear) y en nombre del narco Pablo Escobar). El oficial que revisó el caso cuenta en Kyforky.com cómo encontró al animal:
"Su estómago estaba literalmente hasta los topes de cocaína. No hay un solo mamífero del planeta que hubiera podido resistir aquello. Hemorragia cerebral, fallo respiratorio, hipertermia, fallo renal, fallo cardíaco e infarto. Cualquier problema que se te ocurra, aquel oso lo tenía".Sin embargo, el aspecto externo del oso era bastante bueno, así que alguien decidió que era buena idea disecarlo y exponerlo en las instalaciones de el área de descanso nacional del río Chattahoochee. Y aquí es donde la historia del oso sigue complicándose para convertirlo en leyenda. A principios de los 90, un incendio forestal amenaza el parque donde se encuentra el oso disecado y se llevan todos los objetos de valor hasta un pueblo llamado Dalton. Pero unos meses después, cuando hacen inventario, el oso cocainómano no está. Muchos de los objetos se habían llevado a una casa de empeños, de donde las autoridades del parque recuperaron algunas puntas de flecha y mantas de los indios de la zona, pero el oso había sido vendido... al cantante de country Waylon Jennings, que a su vez se lo regaló a su amigo Ron Thompson, un conocido estafador que se llevó el oso a Las Vegas.
Y así fue cómo lo localizaron sus actuales propietarios, los dueños de un centro comercial de Kentucky donde el oso de la cocaína se exhibe desde hace unos meses como parte de la historia de la ciudad, con una placa que explica brevemente sus hazañas. En un programa local de la NBC contaban su historia hace unos días, que yo descubrí vía Neatorama. La historia completa está en la web del centro comercial Kentucky for Kentucky. La historia de este oficial convertido en traficante está contada en el libro "Bluegrass Conspiracy", que por la pinta, debe de dejar pequeña a la serie Breaking bad ,)
Una raya biónica que funciona con células de rata
07 julio 2016
La próxima generación de robots podría estar fabricada con una combinación de chips y células vivas. El último avance en este terreno ha sido presentado este jueves por el equipo de Sung-Jin Park en la revista Science, quienes han diseñado una manta raya robótica que funciona con células cardiacas de rata que responden a los estímulos de la luz.
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El pez espada engrasa su cabeza para nadar mejor
La protuberancia del pez espada (Xiphias gladius) lleva fascinando a la humanidad desde tiempos remotos. No solo llama la atención su longitud (en adultos puede llegar a un 40% del cuerpo), sino la forma en que la usan cuando nadan en mar abierto a velocidades de hasta 100 km/h. Pero su esquivo comportamiento lo ha convertido en un pez poco estudiado, hasta el punto de que el equipo de John Videler acaba de descubrir una glándula que se oculta en el interior de la 'espada' y que hasta ahora había pasado desapercibida.
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Islandia también da una lección de física del sonido
04 julio 2016
En el siguiente vídeo se pueden ver dos cosas muy flipantes: la primera es a casi la mitad de la población de Islandia celebrando a la vez el papel de su selección en la Eurocopa 2016 esa especie de haka ritual con la que despide los partidos. Y lo segundo es un detalle que tiene que ver con la velocidad del sonido. Fijaos:
Si prestáis atención a la imagen, cada vez que el público da una palmada hay una pequeña desincronización entre los de las primeras filas y los de atrás, de modo que se puede ver la onda de sonido viajar hacia el fondo en cada palmada. ¿Por qué? Porque se están guiando por el sonido, y el sonido viaja muy despacio en comparación con la vista. En concreto, el sonido viaja a una media de 343 m/s, de modo que en cuanto haya una distancia como las de la plaza del vídeo, las diferencias - aunque mínimas - se pueden apreciar en el ritmo al que la gente aplaude.
Yo, como otros usuarios de Reddit, me he acordado inmediatamente de un vídeo de un concierto de Queen en el que se veía este mismo efecto y que se hizo bastante popular hace unos meses. De igual forma, el público se orienta por el oído, de modo que en la parte de atrás reaccionan ligeramente más tarde. Fijaos:
Para comprender mejor que está pasando, echad un ojo a este vídeo que grabaron hace poco los Foo Fighters en el que reunieron a 1.000 músicos tocando distintos instrumentos en una explanada. Para conseguir sincronizarse, los músicos debían seguir unas señales visuales que podéis ver en las luces del minuto 2,18. Si los músicos se coordinan con lo que ven (velocidad de la luz) se produce la sincronización. Si se dejaran llevar por lo que oyen (velocidad del sonido) habría un desfase. ¿No es flipante? | Visto en Reddit.
Una cometa colosal para la playa
¿Qué hace el astronauta Pedro Duque en esta cueva?
Cuando ustedes lean estas líneas el astronauta español Pedro Duque estará en el interior de las galerías que hay en el subsuelo de la isla de Cerdeña, a varios cientos de metros de profundidad, tratando de desempeñar una misión con otros cinco astronautas de varias agencias espaciales. "Es como explorar un mundo nuevo, ¡el inframundo!", bromeaba Duque el viernes por teléfono, horas antes de iniciar la expedición. Pero, ¿qué hacen estos seis astronautas en el interior de una cueva?
Más info y fotos en: ¿Qué hace un astronauta en una cueva? (Next)
La ilusión de los cilindros ambiguos [VÍDEO]
01 julio 2016
Otra demostración de Kokichi Sugihara que nos deja con la boca abierta. Ha sido finalista en el concurso Best Illusion of the Year 2016. Míralo despacio, es brutal.
Visto en Menéame.
* ACTUALIZACIÓN 18H: Si queréis saber cómo funciona el truco, este chico ha reproducido la pieza y nos muestra cómo funciona:
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