Los 20 mejores fogonazos de 2009

31 diciembre 2009

Con objeto de saciar mi ego monstruoso repito este año la tradición de repasar algunos de las mejores entradas de este blog a lo largo de los últimos doce meses. El resumen es un poco arbitrario e improvisado, pero puede servir para hacerse una idea de lo que se contó por aquí en 2009. Para repasar el año entero, basta pinchar en la pestaña en la parte inferior de la página, donde dice "entradas antiguas", y viajar hacia atrás en el tiempo. Los nostálgicos también podéis ver los 20 mejores fogonazos del año pasado. Aquí va mi selección de este año: (Seguir leyendo)

1. El astronauta más valiente de todos los tiempos


2. Un encuentro escalofirante con la foca leopardo


3. No es una ilusión óptica, es que tu cerebro te engaña


4. Una mosca de medio metro en el sótano de Caltech


5. Descenso al abismo: 88 metros y sin aletas


6. Qué clase de bicho es Gregorio Samsa


7. La flota fantasma de Singapur


8. Astronautas que caminan por las paredes


9. Volando en el interior del hongo nuclear


10. Cuidado, alguien quiere entrar en tu cerebro


11. Boesmansgat, la sima del bosquímano



12. Villa Epecuén, el fantsma que emergió del lago



13. Qué ven los astronautas cuando cierran los ojos


14. Diez maravillas tecnológicas de la Antigüedad



15. Asalto a la cámara de las rocas lunares


16. ¿Cuál es el lugar más remoto de la Tierra?


17. Cuando al paciente le crece un brazo imaginario


18. Cómo enseñar matemáticas con un cañón de bolas


19. Moviendo radiotelescopios de 100 toneladas


20. La mayor cámara de vacío del mundo


Este año me da un poco de pereza desglosar las estadísticas anuales, pero en términos generales el número de usuarios se mantiene en una media entre 300 y 400.000 visitantes únicos cada mes. El año ha ido de menos a más en visitas, con un mes de diciembre espectacular que ha rozado los 500.000 visitantes y esa guinda divertidísima que fue la Inocentada sobre Stonehenge, que merece una mención honorífica.

En cuanto a las historias, creo que algunas de las mejores las he escrito para lainformacion.com (aquí podéis verlas todas), pero me siento especialmente orgulloso del artículo "Aviso a la humanidad: ¡Aléjense de aquí!", con el que pasé unos ratos estupendos. También publiqué un buen puñado de historias en la Guía para Perplejos, en Libro de Notas, que se ha convertido en el baúl de mis obsesiones.

Este fue el año en que conocí en persona al último astronauta que abanondonó la Luna, el año en que asistí a mi primer EBE y el año en que Fogonazos pasó a ser Fogonazos.es y cambió su diseño. Por cierto, aquellos a los que os parecía mal ¿os habéis acostumbrado ya?

Solo me queda agradeceros el cariño con el que me habéis tratado cada día y espero que para el nuevo año podamos seguir compartiendo buenas historias, que es lo único que persigue este espacio. Si tenéis alguna sugerencia sobre las entradas, la temática o el estilo del blog, sería estupendo escuchar vuestras ideas para mejorar en 2010. Un abrazo a todos y ¡feliz año nuevo! :-)

* También podéis hacer vuestras ugerencias a través de Twitter (a mi cuenta @aberron) o en nuestro grupo de Facebook, donde somos ya más de 1300.

Así la lié parda con el hoax de Stonehenge

28 diciembre 2009


Sí, eso que veis aquí arriba es un tuiteo desde la cuenta oficial de la revista National Geographic en el que desmiente que exista ningún artículo sobre el fraude de Stonehenge en su página. Lo que empezó siendo una ocurrencia para el Día de los Inocentes ha terminado alcanzando unas dimensiones que ni yo mismo podía prever, hasta el punto de que la revista ha tenido que salir a explicarlo.

Efectivamente, la entrada "National Geographic destapa el fraude de Stonehenge" es falsa de principio a fin. La idea se me ocurrió el año pasado, pero una gripe me impidió escribir el texto y lo tuve que posponer. Las fotografías, pese a lo que algunos habéis pensado, son reales, no se trata de ningún truco de Photoshop. Lo único que añadí fue el marco negro y el logo de National Geographic, para añadirle credibilidad. (Seguir leyendo)

La broma se me ocurrió leyendo la propia revista, un número de 2008 donde aparecía una de las fotos de las grúas. Las imágenes corresponden a las sucesivas restauraciones que se han hecho del lugar, pero por supuesto NO se han añadido piedras falsas. Todo es una invención.

Para darle verosimilitud añadí personajes reales a la trama. Mike Parker Pearson es un arqueólogo experto en Stonehenge (espero que el hombre me perdone) y William Gowland, el malvado ingeniero que empezó el plan, existió y colaboró en la restautración de 1901, pero todo lo demás es mentira. La historia de los falsos poetas se me ocurrió contemplando la imagen de los tipos merendando junto a las piedras, me recordaron al típico grupo de chiflados con ganas de cambiar el mundo.

La historia ha corrido como la pólvora por Twitter y Facebook y a esta hora hay más de 170 comentarios, centenares de retuiteos y páginas que enlazan a la inocentada. Durante todo el día, la búsqueda de #stonehenge en Twitter echaba humo. Me cuentan que en los informativos de Cuatro también han hecho un guiño a la broma en la cabecera, la historia ha salido en Bitácoras, fue portada unos minutos en Menéame (oh wait!), fue referenciada en el diario ABC y se ha extendido por páginas rusas, mexicanas, venezolanas, y hasta apareció en Reddit.

Mientras preparaba la broma pensé que resultaba inverosímil, pero subestimé el poder que estas historias 'magufas' ejercen sobre la mente humana. Muchos de vosotros confesáis haber caído, al menos espero que hayáis pasado un buen ratito. Este tipo de cosas tienen una parte buena y una mala: la mala es que dentro de poco me encontraré con estas mismas fotos y algún descerebrado defenderá a capa y espada la teoría que yo inventé (ánimo Iker Jiménez). La buena es que si has caído te enseña por un instante a que no debes fiarte de todo lo que lees por muy bien contado que parezca y muchas fuentes que parezcan citar. Sembrar la duda y recordar que no sabemos todo es algo bueno, espero que hayáis sacado algo positivo de la experiencia.

Gracias a todos los que habéis participado, y a los que habéis sabido seguirme el rollo sin perder ni un minuto el sentido del humor. Yo me lo he pasado bomba :-)

* Actualización 31 de diciembre. Entrevista en el programa "Asuntos Propios" de RNE, el 29 de diciembre:



National Geographic destapa el fraude de Stonehenge

* Aviso IMPORTANTE: Esta entrada fue una broma por el Día de los Inocentes. Por favor, no contribuyas a divulgarlo como si fuera real. Gracias.


La revelación que hace la revista National Geographic en su número de enero va a poner patas arriba el mundo de la Arqueología y abrirá el año 2010 con uno de los mayores escándalos científicos de la historia. En un artículo titulado “Stonehenge, the big hoax”, adelantado en la edición digital de EEUU, el arqueólogo Mike Parker Pearson pone encima de la mesa las pruebas que demuestran que el 90% de las piedras que hoy vemos en Stonehenge no pertenecen a la formación original y fueron colocadas en sucesivas “restauraciones” como parte de un gran montaje. Y para atestiguarlo, aporta la correspondencia entre los autores del engaño y las autoridades británicas desde el año 1898 en adelante. (Seguir leyendo)


Entre la documentación aportada por Parker Pearson hay cartas, planos, bocetos del proyecto y una colección de fotografías que hasta ahora no habían visto la luz. En muchas de ellas puede observarse a los operarios al servicio de Su Majestad levantando con grúas las pesadas piedras y colocándolas unas sobre otras para simular una gran formación de megalitos. “Debemos construir algo grande”, aseguraba el ingeniero jefe en una misiva de febrero de 1901, “un monumento que ponga Gales en la mente de todos y haga palidecer los hallazgos del continente [franceses]”.

El autor del artículo, el profesor Parker Pearson, lleva más de diez años dedicado al estudio de este monumento y es el primero en reconocer, con cierto sonrojo, que él mismo ha sido víctima de un montaje de proporciones colosales que ha durado más de cien años. Pearson se topó con la primera pista mientras realizaba un análisis rutinario de la base del altar central, durante uno de los muchos trabajos que ha realizado en la zona.

Aspecto de Stonhenge hasta 1901 y después de los falsos añadidos

Como parte del análisis, su equipo analizó esta roca y el resto del círculo central que aparecen en los pocos grabados del monumento anteriores al siglo XX y las comparó con el conjunto. El resultado les dejó sin aliento: cerca del 90% de las grandes rocas de dolerita presentaban una variedad de feldespato incompatible con las rocas de las colinas de Preseli, de donde proceden los megalitos más antiguos. En otras palabras: algo no encajaba en el puzzle de Stonehenge.

Intrigado por los datos, Pearson comenzó a indagar sobre la historia de la excavación y empezó a atar cabos. Revisó los primeros planos de Stonehenge, la documentación primigenia y llegó hasta un misterioso personaje llamado William Gowland, que había trabajado en una primera “restauración” del monumento en 1901. Después de dos años, la investigación le llevó hasta una vieja mansión en Amesbury, perteneciente al propio Gowland, y a varias casas en el entorno de Stonehenge, donde encontró todas las claves para desmontar el engaño.

Los documentos oficiales reconocen a William Gowland como el ingeniero que ayudó en 1901 a restaurar parte de la formación y a levantar la piedra 56, en la parte oeste del gran Trilithon, pero la realidad es que añadió al menos una docena de piedras más y tramó el plan para que en los años posteriores se añadieran decenas de ellas sin conocimiento de la opinión pública.

De pie, en el centro, William Gowland posa junto a varios de los artífices del engaño (1901)

“La cabeza me daba vueltas”, escribe Parker Pearson en National Geographic. “Había decenas de cartas entre Gowland y alguien del gobierno que firmaba como 'Mr H' en las que detallaban un meticuloso plan para convertir la zona en un foco de atracción basado en la cultura druida, y que debía mantenerse en el más absoluto secreto".

Por lo que se deduce de las notas, el plan fue tramado por el círculo de amistades de Gowland, que incluía a Alfred Harvey (muy bien situado en las más altas esferas de la administración y posible 'Mr H') y varios poetas de poco renombre y especialmente interesados por la historia británica.

Mapa sobre la disposición adecuada para los solsticios.

"Será como un sueño druida", escribía el poeta Milton Partridge en una carta a Gowland. "Debéis hacer algo a la altura de sir Walter Scott, digno del Rey Arturo". En otro de los documentos, firmado por un amigo astrónomo de Gowland, Douglas Byron, se presentan varios mapas del cielo de Gales durante el solsticio de verano y la disposición que deben tener las rocas para conseguir el alineamiento. "Es una planificación concienzuda", insiste Parker Pearson, "se tomaron tiempo de pensar hasta en el último detalle".


“Las fotografías acabaron de convencerme”, asegura Pearson. Algunas estaban en las casas y otras se las han proporcionado fuentes del gobierno británico, que siguen desde hace meses su investigación y que, aunque no se han pronunciado, tampoco han negado los hechos.

La investigación de Pearson revela que hubo tres "restauraciones" sucesivas, en 1901, 1919 y 1920, y una última en 1958, en las que se añadieron rocas y monolitos falsificados y se ocultó la información a la sociedad británica. Las pruebas fotográficas y documentales muestran que todo fue una gran mentira aunque, como dice Pearson, “parece increíble que algo tan evidente haya tardado tantos años en salir a la luz”.


La documentación original tardará varias semanas en ser publicada, pero las pruebas que presenta National Geographic en este número especial de enero parecen tener suficiente contundencia como para hacer tambalearse el mito de Stonehenge y cuestionar la forma en que ha trabajado la Arqueología en los últimos años.

Enlace: “Stonehenge, the big hoax” (National Geographic).

* Gracias a Walter Mills, de la edición estadounidense de National Geographic, por haberme dado permiso para ofreceros un adelanto :-)

* Actualización 1.00 a.m.: Parece que la afluencia de visitas ha tirado temporalmente la web de National Geographic. Seguramente volverá en unas horas :-(

* Actualización 1:54 h. Por cierto, los que creen que es una broma, quizá deberían echar un ojo a la portada de mañana del diario El País (aquí).

Actualización 19.08 h: Pues claro que era una Inocentada! Hasta National Geographic ha tenido que salir a desmentirlo (LOL). Aquí os aclaro los detalles :-)

DISCLAIMER: This post is a joke for the "Día de Inocentes" (our particular April Fools in Spain)

Entrevista a Isaac Asimov en TVE (1982)

24 diciembre 2009


Bien, después de ver a cuatro pelanas hablando sobre ciencia, escuchemos a alguien que sabe. Atentos a esta entrevista con Isaac Asimov en TVE, que descubro vía Menéame. Me quedo con esta parte:

- "¿Está usted de acuerdo con la teoría que dice que en el año 2000 se considerará analfabeto a quien no sepa manejar una computadora?

- Sí, me temo que así será... Puede que se considere a quien no sepa utilizarlas como a los que hoy no saben utilizar un elemento de escritura".

Te puede interesar: "Ningún ordenador puede hacer eso" (Fogonazos) / Breve tratado sobre sustancias premonitorias (Guía para Perplejos)

Los bloggeros de la mesa cuadrada


Uno de los mejores momentos del EBE 09 fue esta charla que tuvimos Maikelnai, Eugenio Manuel, Kurioso y un servidor para el programa Nickdutnik y que emitió anoche en ETB3 (+ el gran Javi Peláez, irreductible hasta para las entrevistas). En el vídeo hablamos sobre los recortes en Ciencia, la divulgación y la lucha contra los magufos. Tal vez a alguno os pueda interesar. ¡Felices fiestas a todos! :-)

* Aviso: Sólo está en euskera el principio del vídeo.

La danza de las lunas de Saturno

23 diciembre 2009


Los chicos de la NASA no solo tienen talento y un montón de medios, sino que además lo acompañan de un gran sentido del humor. Aprovechando la época navideña están sacando algunos vídeos desenfadados en su canal de Youtube. Este es un ballet en cinco actos con las lunas de Saturno filmadas por la sonda Cassini durante este año. La idea es divertida y las imágenes son maravillosas.

Apuntes sobre la velocidad del pensamiento

El paciente BW [Binkofski y Block, 1996] se encontraba conduciendo su coche una mañana cuando notó que la realidad se aceleraba a su alrededor. En apenas un instante observó cómo los árboles y los edificios comenzaban a moverse al otro lado de las ventanillas como si estuviera conduciendo a 300 kilómetros por hora, así que levantó el pie del acelerador y detuvo inmediatamente el vehículo a un lado de la carretera.

Unos segundos después, aún aturdido, BW levantó la vista del volante y descubrió que la sensación no había terminado: el mundo seguía moviéndose a una velocidad vertiginosa.

Los médicos que le atendieron comprobaron que, además de percibir que el tiempo transcurría más deprisa, el paciente BW había ralentizado notablemente sus movimientos y caminaba y hablaba como si lo hiciera a cámara lenta. Su distorsión del sentido temporal alcanzaba tal extremo que cuando le pedían que contara 60 segundos en voz alta BW tardaba hasta 286 segundos en completar la tarea. (Seguir leyendo en la Guía para Perplejos)

* Todos los días 23 publico un artículo en Libro de Notas. Podéis leer el resto de artículos aquí.

Actividad volcánica en Hawai (time lapse)

22 diciembre 2009


Desde la magnífica web Space Rip nos ofrecen este vídeo de la Sociedad Geológica Estadonidense (USGS) filmado con la técnica de time-lapse en las islas Hawai. Lava, fuego, destrucción. Maravillloso.

Ha muerto Kim Peek, el savant que inspiró Rain Man

Kim Peek, el savant más conocido del mundo, murió el pasado sábado a los 58 años de un ataque al corazón en el hospital de Salt Lake City, en Utah. Nacido en 1951, Peek fue la persona que inspiró el personaje de Rain Man y sorprendió al mundo entero con sus asombrosas capacidades intelectuales, a pesar de su incapacidad para realizar las tareas más básicas.

Su caso llegó a interesar a los científicos de la NASA que escanearon su cerebro tratando de encontrar la clave que le permitía almacenar más de 9.000 libros en su memoria, aprender el contenido de una página en apenas diez segundos o conocer con exactitud los acontecimientos ocurridos en cualquier día del calendario.

Peek era capaz de leer hasta ocho libros al día y tenía la capacidad para leer simultáneamente una página con cada ojo. Sin embargo, el resto de sus facultades permanecían limitadas, hasta el punto de que no podía vestirse o peinarse sin ayuda de otra persona


En 1984 el guionista Barry Morrow le conoció en Texas y se inspiró en él para crear el personaje de la película Rain Man. El propio Dustin Hoffman se reunió con él antes de rodar la película y aconsejó a su padre que “no escondiera a su hijo”, según Time, “y lo mostrara al mundo”. El caso es que el éxito de la película aumentó la autoconfianza de Peek y le ayudó a mejorar su calidad de vida.

Sin embargo, la película sembró una confusión sobre su enfermedad, pues Peek no era autista. Un estudio de 2008 demostró que sufría el Síndrome FG, una rara enfermedad genética que causa anomalías físicas y retrasos del desarrollo.

Si queréis comprobar lo extraordinario que era, echad un vistazo al siguiente vídeo. Descansa en paz, Kim :-(


Ver también: Números granulosos (Fogonazos) / Vía: Neatorama

Odessa, regreso a casa después de la nevada

18 diciembre 2009

Imagen: timer.od.ua

Esta noche, cuando te metas en la cama y pienses que mañana va a hacer mucho frío, piensa en esta imagen. Esta tomada hoy viernes en Odessa, después del segundo día de intensas nevadas en la ciudad. Lo que se ve, en apariencia, son varios operarios tratando de abrir el camino hasta las puertas de las casas. Brrrrr... Fuente. Vía: Dirty. ru

¿Todavía crees que la Gran Mancha de plástico en el Pacífico no es preocupante?

Ese tipo que pasea por la playa de Hawai es el capitán Charles Moore. El lugar se llama Kamilo Beach y está considerado como una de las playas más sucias del planeta. A lo largo de sus casi 5 kilómetros de extensión, esta playa acumula toneladas de basura procedentes de la Gran Mancha de Plástico del Pacífico, que el propio Moore descubrió hace unos años. Si alguien hiciera un trabajo arqueológico con los residuos, asegura Moore, descubriría que algunos fragmentos de plástico proceden de los años 50.


Cuando entrevisté a Charles Moore, allá por el mes de abril, algún lector escéptico se preguntaba por qué esta gigantesca mancha no es visible desde los satélites. La respuesta está en que se trata en su mayoría de partículas en suspensión y de acumulaciones demasiado pequeñas para ser detectadas a esa distancia, pero al paso que vamos estoy seguro de que se terminará viendo.

En cualquier caso, para los escépticos, las pruebas están ahí y son muy obstinadas. En julio de 2003, como ya contamos en este blog, Jean-Michel Cousteau se topó con un espectáculo parecido en la lejana isla de Laysan. En sus playas, los miembros de su equipo encontraron objetos provenientes de 52 países. Creo que estas imágenes y las del capitán Moore dan una idea de la magnitud del problema:



Actualización 8-01-10. En este vídeo no habla nadie, pero asusta aún más:



Enlaces para saber más:

- “Hay televisores y frigoríficos flotando en mitad del océano” (lainformacion.com)
- Un monstruo de plástico devora el Pacífico (lainformacion.com)
- Destrucción del Paraíso (Fogonazos)

Vía: Doobybrain

Still not concerned about the Great Pacific Garbage Patch? Watch these videos:

That man who walks along a Hawaiian beach is Captain Charles Moore. That place is called Kamilo Beach and it is considered as one of the dirtiest beaches in the world. Thi is one of many beaches in the Hawaiian Islands that receives large amounts of debris from the Great Pacific Garbage Patch, discovered by Moore a few years ago. "If we had the tools to be archeologist of plastic and to date it", says Moore, "we would find that some of the particles here are dated from the plastic era in the 1950's".


The garbage patch received wider public and scientific attention after it was documented by Charles Moore, returning home through the North Pacific Gyre after competing in the Transpac sailing race in 1997, came upon an enormous stretch of floating debris. The garbage patch may contain over 100 million tons of debris and could be as big as "twice the size of the continental United States".

In a similar experience, July 2003, environmentalist Jean-Michel Cousteau discovered another catastrophe in the beaches of Laysan Island. "It is paradise and hell united, a catastrophe", he said. "This is one of the most isolated places in the world and the beaches are strewn with rubbish and debris. There is one layer on the surface, but when you scrape away a little sand, you find objects which have not been manufactured since 1960". This is what he saw:


Vía: Doobybrain

Nueva ilusión óptica: ¿pero qué le pasa a ese tablero?

17 diciembre 2009


Esta vez es mucho más sencilla, basta con mirar al centro de este tablero de ajedrez y observar lo que pasa. Alucinante ¿no? (Advertencia: No te fijes en las bolitas sino en la forma de los cuadros)

Ver también: "No es una ilusión óptica, es que tu cerebro falla" (Fogonazos)

Demoliendo acantilados desde un helicóptero


Este es uno de esos vídeos que merece unos minutos de tu vida. Recuerdo haber visto la noticia en la televisión hace unos meses y la impresión que me causó entonces. Ahora, después de encontrarme el vídeo en Youtube, he sentido la necesidad de compartirlo con vosotros. La secuencia, grabada en Noruega, es un ejemplo de cómo se puede utilizar un helicóptero para limpiar un acantilado y evitar posibles desprendimientos de rocas en una carretera. Como veréis, el aparato lleva acoplada una bola de demolición que utiliza con gran precisión para acabar la faena. Después, asegura el terreno arrojando grandes cantidades de agua. Vía Reddit.

Diez vídeos del Burj Dubai que te dejarán helado


Desde que comenzó su construcción, en septiembre de 2004, en este blog hemos vivido pendientes de las evoluciones del Burj Dubai y sus descomunal altura (818 metros). Ahora que se acerca su apertura oficial, el próximo 4 de enero, es un buen momento para repasar algunas de las imágenes más impactantes del edificio. (Seguir leyendo)

1. Primer vistazo: panorámica vertical



2. El trabajo de los limpiaventanas


3. Vistas desde el edificio más alto del mundo


4. Salida de la Luna


5. Sobrevolando Dubai



6. Cómo se hizo el Burj Dubai (time-lapse)


7. Luces nocturnas en el Burj Dubai


8. Vista aérea de las obras



9. Un rayo cae sobre el Burj Dubai


10. Salto Base desde el Burj Dubai

Top 10 Most Stunning Burj Dubai Videos


During the last five years, we've been following the progress of the construction of the Burj Dubai Tower (it’s the tallest building in the world with a height of 818 m.). The official openning of the tower is scheduled for January 4th, 2010, so it’s a good time to go over the best videos we’ve seen over these past few years.

1. First step: Vertical Panoramic view



2. Amazing window cleaners


3. Views from the top


4. Burj Dubai Moon Occultation


5. World's Largest Tower Flyby



6. Burj Dubai time-lapse


7. Twinkly lights on the Burj Dubai


8. Burj Dubai aerial view



9. Burj Dubai Lightning Strike


10. Base Jump from Burj Dubai

Otoño, Japón, Time-lapse

14 diciembre 2009

Vía: Pink Tentacle

Diez trucos 'científicos' para asombrar estas navidades

11 diciembre 2009


El profesor Richard Wiseman ha montado un vídeo trepidante con diez trucos divertidísimos para quedarse con el personal estas fiestas. Está en inglés pero no hay mucho que entender. Por cierto, como dice el propio Wiseman, los niños no deben intentar hacer algunos de los trucos en casa. Vía: Bad Astronomy

La aparente rigidez de las cosas


Cuando miramos a nuestro alrededor, el mundo tiene una apariencia engañosamente estable. Si pudiéramos verlo con otra perspectiva temporal, comprobaríamos que los objetos, hasta los que nos parecen más grandes e inamovibles, están en constante movimiento. Este vídeo grabado en timelapse muestra el puente de Manhattan balanceándose durante horas por el paso de los coches y trenes. Como explica Cgrdan, la grabación se hizo popular hace unos meses, pero puede que algún despistado, como yo, aún no lo hubiera visto.

Por cierto, si el puente no fuera tan flexible, probablemente se partiría :-) / Vía: Cgr v20

El día en que Tesla creyó escuchar a los extraterrestres

10 diciembre 2009


Desde hace algunos meses, mi amigo Shaun Usher (antes Deputydog) construye día tras día uno de los mejores blogs de la historia de Internet. Como reza el subtítulo, Letters of Note es una recopilación de cartas que “merecen una audiencia mayor”, y que nos dejan cada día con la boca abierta. La última es una carta enviada por Nikola Tesla a la Cruz Roja de EEUU, que le pedía en 1900 una predicción sobre los posibles logros del ser humano en el siguiente siglo.

Por lo visto, y según cuenta Usher, Tesla pasó parte del año 1899 trabajando en soledad en su laboratorio de Colorado Springs, donde detectó una serie de señales rítmicas de radio que llegó a interpretar como señales alienígenas. “Estoy cada vez más convencido”, confesó más tarde, “de que he sido el primero en escuchar los saludos de unos planetas a otros”.

La carta dirigida a la Cruz Roja decía más o menos así:

“He observado comportamientos eléctricos que parecían inexplicables. Por muy leves e inciertos que éstos fueran, me produjeron la convicción profunda de que en poco tiempo todos los seres humanos del globo, como uno, volverán sus ojos hacia el cielo, con sentimientos de amor y reverencia, asombrados por las buenas noticias: “¡Hermanos!" Tenemos un mensaje desde otro mundo, desconocido y remoto. Dice: uno… dos… tres…" (Navidad de 1900. Nikola Tesla).

Enlace: We have a message from another world (Letters of Note) / Visto en Reddit

¿El astronauta más valiente de todos los tiempos?

09 diciembre 2009


Esa sombra que ves en la imagen es el comandante Dale Gardner. La fotografía está tomada el 14 de noviembre de 1984, a 340 kilómetros sobre las islas Bahamas. Gardner acaba de salir de la nave Discovery sin ningún tipo de sujeción, ha recorrido varias decenas de metros a través del espacio y acaba de acoplarse al satélite Westar VI para arrastrarlo de vuelta al interior del trasbordador.


Hablar del astronauta más valiente de todos los tiempos no deja de ser una osadía. En la retina nos han quedado decenas de misiones y pequeñas hazañas, como el épico paseo del astronauta Bruce McCandless en mitad de la nada. Pero el vuelo de Gardner tiene algo de estremecedor y sobrehumano. Hasta el punto de que la NASA, tras ver las maniobras de él y su compañero Joseph P. Allen, prohibió que sus astronautas volvieran a maniobrar en el exterior de las naves sin sujeción alguna. (Seguir leyendo)

Imagen: LIFE

La misión STS-51-A del trasbordador Discovery tenía encomendada la puesta en órbita de dos satélites y la recuperación de otros dos, el Palapa y el Westar 6, lanzados unos meses antes en una órbita demasiado baja. Para recuperar los satélites, se bajó su velocidad de rotación y se proporcionó a los astronautas un dispositivo denominado ACD (Apogee kick motor Capture Device) que debía servir para engancharlos y llevarlos hasta el trasbordador.

Gardner, probando el dispositivo ACD (NASA)

Como veréis con detalle en el vídeo, Gardner salió del Discovery con el dispositivo ACD, enganchó el satélite Westar con éxito y lo arrastró hasta colocarlo en el brazo robótico del transbordador. Para la tarea, y gracias a la microgravedad, el astronauta se valió de sus propias fuerzas y de su pequeña unidad de propulsión de nitrógeno (MMU). En la grabación, el propio Gardner le quita importancia a la maniobra y asegura que fue sencillo gracias a que pudo evitar que el sol le diera en los ojos y le cegara. Atentos, porque esto no se ve todos los días:


Como curiosidad, os diré que después de retirar los dos satélites, Gardner y Allen se hicieron la famosa fotografía en la que el primero aparece con el cartel de “Se vende”. Los costes de la retirada los tuvieron que sufragar las aseguradoras de los satélites y el Westar 6, en concreto, fue revendido a China, que lo envió al espacio en 1990 con el nombre de AsiaSat 1.


Por cierto, el detalle ‘magufo’ de la misión está en el minuto 1:49 del vídeo: durante un instante, una especie de gota recorre la lente o el cristal del trasbordador. La imagen lleva años circulando por Internet como prueba de la aparición de un presunto OVNI. Mientras buscaban conspiraciones, muchos se perdieron la historia realmente interesante :-)

Enlace: Dossier de prensa de la misión. Ver también: Breve historia de los paseos espaciales (Fogonazos)

In English: Was this man the bravest astronaut ever?

The Astronaut Who Caught a Satellite


Yes, that figure in the image is an astronaut and he is intercepting a satellite in the middle of space. The photograph was taken on November 14th, 1984, while floating 210 miles over The Bahama Islands. His name is Dale A. Gardner and in the image he has just left Discovery shuttle, floated about 50 meters through the empty space and then captured the Westar 6.


During this strange rendezvous, Gardner is wearing the Manned Maneuvering Unit (MMU) and using a large tool called the Apogee kick motor Captured
Device (ACD). He uses it to attach it to “the nozzle of the spent Westar engine and stabilize the satellite to capture it for return to Earth”.

Image: LIFE

According to Wikipedia, STS-51-A mission was unique in that it marked the first time the shuttle had deployed two communications satellites, and retrieved from orbit two other communications satellites. Palapa B-2 and Westar 6 had been deployed during the STS-41-B mission earlier in the year, and had been placed into improper orbits because their kick motors malfunctioned.

Gardner, testing ACD (NASA)

After this mission, NASA decided to discontinue untethered spacewalks. The satellite recoveries on this mission were the last untethered spacewalks until 1994 and the last use of the Manned Maneuvering Unit. All subsequent spacewalks by NASA and the Soviets/Russians have had the astronauts tethered to the craft by some means.

In this video, Gardner and Allen explain the details on the mission. Gardner says he had a lot of fun during his incredible spacewalk. Please watch his flight:


After retrieving the two satellites, Dale Gardner and Joseph P. Allen took their famous picture showing the message "For sale". The Westar 6 and Palapa B2 recoveries were funded by the insurance companies that insured the launch of those two satellites. Both were brought back to earth and refurbished. Westar 6 was later resold to China, and relaunched on April 7, 1990, as AsiaSat 1.


Link: STS-51-A Press kit. See also: Top 10 Best Spacewalks in History (Fogonazos)

Do you wanna Digg it?